Этот метод разведения резко меняет размах изменчивости и позволяет в короткий срок получить то, что при чистопородном разведении потребовало бы нескольких поколений отбора.
К скрещиванию пород прибегают в тех случаях, когда:
- разводимая порода перестала удовлетворять возросшим экономическим требованиям;
- в разводимой породе генетическая изменчивость по желаемым признакам незначительна, и, следовательно, прогресс при чистопородном ее разведении слишком замедлен;
- признак, на который появился спрос, имеет отрицательную корреляцию с другими экономически важными признаками;
- экспериментально доказаны полезная сочетаемость (комплементарность) скрещиваемых пород и наличие у помесей гетерозиса;
- нет иного способа сохранить уникальный генофонд угасающей породы.
Воспроизводительное (заводское) скрещивание преследует цель выведения новой породы и поэтому является самым сложным, самым ответственным из методов разведения. Большинство наших пород было создано путем воспроизводительного скрещивания 2—3, иногда и более пород.
Важным моментом при выведении новой породы является удачный выбор исходных пород для воспроизводительного скрещивания. Роль местной породы при этом может быть большой или малой в зависимости от того, насколько технология, для которой создается порода, отличается от исторически сложившихся экологических и технологических условий. Технология и связанные с ней условия среды являются определяющими факторами при выборе исходных пород. В кролиководстве нередко привозная порода в большей мере отвечает условиям промышленной технологии, чем местная.
На первом этапе скрещивание ведут в небольших масштабах и, только убедившись в правильности выбранных сочетаний, расширяют масштабы скрещивания.
Воспроизводительное скрещивание начинают обычно в лучших племенных хозяйствах, где есть опыт углубленной племенной работы, есть учет и соответствующие кадры.
Помеси отличаются повышенной изменчивостью признаков и требовательностью к условиям среды. Лишь в соответствующих условиях можно достаточно точно оценить помесное племенное животное, определить соответствие его этим условиям и своему назначению, сделать правильный выбор. На первых порах мало животных отвечает целевому стандарту новой породы, а значит, неизбежна повышенная браковка даже при разведении помесей «в себе», то есть когда уже есть зачатки желательного типа. Академик М. Ф. Иванов подчеркивал, что при выведении новых пород тесный инбридинг — один из основных способов достижения цели. Однако создание породы дело более сложное, чем создание линии, здесь нельзя спешить с применением родственных спариваний, так как инбридинг быстро сужает размах изменчивости, что на данном этапе, когда еще не сложился тип породы, было бы преждевременным.
Воспроизводительное скрещивание требует широкой производственной базы. Ядро будущей породы (породная группа) постепенно образуется в 2—3 крупных хозяйствах. Если государственная апробация подтверждает ее превосходство над существующими породами, то новая порода официально утверждается как селекционное достижение. Но и после утверждения работа по закреплению и совершенствованию типа породы продолжается.
Поглотительное (преобразовательное) скрещивание имеет целью постепенное преобразование одной породы в другую, обладающую более цепным комплексом признаков. Поглотительным скрещиванием пользуются для коренного улучшения малопродуктивных пород. Для этого самок улучшаемой породы (затем их дочерей, внучек, правнучек) из поколения в поколение скрещивают с чистопородными самцами улучшающей породы. Помеси IV поколения считаются условно чистопородными и могут разводиться «в себе».
В кролиководстве поглотительное скрещивание применяется реже, чем в других видах животноводства, поскольку заменить одну породу другой можно быстро и экономически доступно покупкой чистопородного поголовья. Но и здесь поглотительное скрещивание может быть уместно, если производителей новой ценной породы мало или их трудно приобрести, или они плохо акклиматизируются в новых условиях.
Для «поглощения» (вытеснения) нежелательных признаков требуется разное число поколений. Быстрота преобразования породы зависит от степени различий исходных пород, качества используемых производителей, точности и интенсивности отбора и т. п. То есть поглотительное скрещивание — это не механическое накопление кровности улучшающей породы, а творческий процесс, включающий все известные приемы племенной работы. Нередко поглотительное скрещивание переходит в воспроизводительное и завершается выведением новой, лучшей чем обе исходные породы (например, серебристой).
Вводное скрещивание («прилитие крови») применяют в тех случаях, когда разводимая порода в основном удовлетворяет экономическим и технологическим требованиям, но нуждается в улучшении некоторых свойств.
«Прилитие крови» дает породе как бы приток новых сил и возможностей отбора при сохранении ее основных достоинств. Соответственно для вводного скрещивания подбирают такую породу и таких ее представителей, которые имели бы максимальное развитие тех свойств, ради которых проводят скрещивание.
Скрещивание проводят в три этапа. На первом этапе самцов-улучшателей с наилучшим выражением признака, недостающего животным материнской породы, спаривают с последней. Затем помесей I поколения скрещивают с чистопородными кроликами основной породы, а помесей от возвратного скрещивания, имеющих 1/4 долю крови улучшающей породы разводят «в себе».
Если у помесей обнаружены некоторые отрицательные черты, то возвратное скрещивание проводят дважды, то есть помесей 1/8 доли кровности разводят «в себе». Это единственный метод скрещивания, при котором помесей начиная со II поколения и от разведения «в себе» считают чистопородными по основной (обычно материнской) породе.
В кролиководстве необходимость вводного скрещивания ощущается остро в породах: белой пуховой с ангорской — для повышения продуктивности, в серебристой с европейскими серебристыми породами — для обогащения генофонда и укрепления конституции.
Промышленное скрещивание используют для получения товарных помесей на убой. Для этого в хозяйстве необходимо держать кроликов двух пород, каждую из которых разводят в чистоте в племенном ядре этого хозяйства.
Цель метода — соединить в товарном продукте признаки, которые трудно совместить в чистой породе, а возможно и получить эффект гетерозиса.
В качестве материнских обычно используют породы, обладающие хорошими материнскими качествами (молочность, сохранность молодняка), а мясные качества, высокую оплату корма получают преимущественно от породы отца. При этом лучшие результаты дает трехпородное промышленное скрещивание, когда в качестве матерей используют помесей I поколения, уже обладающих в какой-то мере гетерозисом. Так, трехпородные помеси от скрещивания крольчих I поколения (серый великан Х новозеландская белая) с калифорнийскими самцами обладали повышенной энергией роста и в 90-дневном возрасте превосходили чистопородных сверстников мясных пород на 0,2—0,3 кг.
Многочисленные исследования по межпородному скрещиванию свидетельствуют о крайней неустойчивости проявления гетерозиса. Степень его проявления зависит не столько от «удачного» подбора пород, сколько от состояния племенной работы с породами, от умелого сочетания родительских пар и условий, в каких содержались родители и развивались помеси. При недостаточном количестве и качестве протеина в рационе, несбалансированности его по аминокислотному составу помеси растут хуже, чем чистопородные животные. Это неоднократно доказано, как в условиях традиционных технологий, так и в условиях промышленных комплексов.
Переменное скрещивание является одной из разновидностей промышленного. От последнего оно отличается тем, что лучших помесных маток используют на племя, а породу отца в каждом поколении попеременно меняют. Самцов используют только чистопородных.
Преимущество этого метода заключается в возможности племенного использования помесных крольчих, а недостаток в том, что гетерозис, если и получен в I поколении, то в последующих заметно снижается.
При переменном скрещивании нередко ухудшается товарный вид шкурок, появляется нежелательная неуравненность в окраске.