Слияние — это вариант формирования надклеточных структур — симпластов.
Клетки сливаются между собой, формируя единую цитоплазму, но при этом в них остается множество ядер и органелл. Сами структуры имеют гигантские размеры и многократно превышают обычные соматические клетки. Таким путем формируются скелетные мышечные волокна, остеокласты и др.
Клетки-предшественники симпластов обычно склонны к формированию подобных многоядерных комплексов путем конъюгации. Характерным примером этого могут служить моноциты крови. При определенных внешних и внутренних условиях, например при хроническом воспалении, они активируются и дифференцируются в макрофаги. В процессе такой активации часть из них сливается, образуя гигантские многоядерные структуры. Появление таких симпластов в патологической анатомии обозначается как специфическое воспаление (важно не путать со специфическим иммунитетом). В костной ткани моноциты также могут сливаться и образовывать остеокласт. Остеокласты — это симпласты, разрушающие внеклеточный матрикс кости.
Миобластоциты — это малодифференцированные клетки скелетных мышц. В эмбриогенезе и при определенных видах стимуляции они могут начать интенсивно делиться у взрослого организма. Затем, переходя в постклеточные популяции, клетки располагаются в ряд, тесно взаимодействуя между собой. В последующем цитолеммы клеток сливаются и формируют симпласты с центрально лежащими ядрами — миотубы. В миотубе накапливаются специализированные органеллы, и она приобретает вид зрелого скелетного мышечного волокна.