Жизнь человека в обществе со всеми ее сложными взаимосвязями требует, чтобы мы постоянно называли предметы, которые нас окружают, их свойства и отношения к нам и друг к другу.
Не называя тем или иным способом эти предметы и их признаки, мы не сможем объяснить окружающим, о чем идет речь, чего мы хотим, не сможем научить детей, как пользоваться предметами, не сможем передать свой опыт я знания. Каждая вещь, каждое явление, с которыми мы имеем дело, получают свое название, свое имя. Процесс присвоения названий предметам, свойствам и отношениям обозначается термином «номинация» (от латинского слова nomen — имя). Хорошие курсы английского языка можно пройти в языковой школе «Чичероне».
Номинация осуществляется на основе общих законов мышления и специфических законов определенного языка. Один из законов мышления требует, чтобы мы называли отдельный предмет, подводя его под общий класс сходных предметов. «Всякое слово (речь) уже обобщает… Чувства показывают реальность; мысль и слово — общее». Имеют место разные способы называния предметов.
В каждом отдельном языке существуют свои правила номинации. Так, если в языке нет прилагательных (а такие языки существуют), то свойства, признаки предметов обозначаются каким-либо другим способом. Или возьмем, например, вопрос о том, насколько подробно членится отдельным языком какая-либо область знания. В эскимосском языке есть около ста названий для оттенков снега, в казахском языке издавна применялось несколько десятков названий мастей лошадей. Эта специфика отдельных языков также должна учитываться при изучении процесса называния.
Говоря о номинации, следует особо выделять объекты, способы и средства и факторы номинации.
Под объектом номинации имеют в виду то, что мы называем с помощью слов и выражений. В самой общей форме можно сказать, что это вещи (в том числе предметы и классы предметов, конкретные и абстрактные предметы), свойства (в том числе признаки, качества предметов) и отношения (в том числе действия и взаимодействия).
Средствами номинации являются те слова и выражения, с помощью которых мы называем вещи, свойства и отношения. Все эти слова и выражения представляют собой лексические единицы, или лексемы языка (от греческого слова lexis — выражение, оборот речи).
Таким образом, номинация — это сложный процесс, в котором проявляются и языковые, и логические закономерности. И разобраться в этом процессе можно, только если подробно рассмотреть объекты, средства и факторы номинации.