Сложение почвы — это физическое состояние почвенной массы в отдельном горизонте или почвенном профиле в целом.
Оно обусловлено взаимным расположением и соотношением органических и минеральных частиц, их консолидированностью (связностью). Сложение почвы определяется значениями плотности, характером порового пространства, трещиноватостью. При морфологическом описании почв различают следующие типы сложения:
- очень плотное (слитое) — почвенная масса представляет собой плотную сцементированную массу, куски которой в сухом состоянии не разламываются руками, ножом можно сделать на их поверхности блестящую черту (характерно для столбчатых отдельностей солонцов, бесструктурных глинистых почв);
- плотное — сухой образец с трудом разламывается руками, черта от ножа шероховатая с зубчатыми краями, нож в почву входит с большим трудом;
- рыхлое — почва хорошо распадается на отдельности (агрегаты), заметны поры, трещины (характерно для почв суглинистого состава с ореховатой, зернистой или комковато-зернистой структурой);
- рассыпчатое — масса почвы состоит из отдельных частиц, в сухом состоянии сыпучая (характерно для песчаных и супесчаных почв).
Сложение почв связано с их генезисом и зависит от их структурности, качества и количества гумуса, гранулометрического и химического состава и сложения. Оно имеет большое значение для определения мелиоративных свойств почвы, является агрономически важным показателем, обусловливает величину и характер скважности, а, следовательно, водопроницаемость, аэрируемость, физические и физико-механические свойства почвы.
Чем плотнее сложение почвы, тем менее она проточная.
Тип и размеры пор характеризуют структуру почвы, ее проточность, а, значит, особенности перемещения влаги по профилю. Проточность внутрипочвенных вод определяет степень подвижности почвенных растворов, обеспечивающих поступление питательных веществ к корням растений и отвод от корней продуктов метамоболизма, используемых как питание другими видами растений. Поэтому естественные природные ценозы сложны по составу растительности.
В зависимости от формы и размера пор выделяют следующие типы сложения: тонкопористое (поры меньше 1 мм); пористое (диаметр пор 1—3 мм), характерное для лёссов и лёссовидных суглинков; губчатое (поры диаметром 3—5 мм); ноздреватое, или дырчатое (в почве имеются пустоты от 5 до 10 мм), обусловленное деятельностью землероев; ячеистое (пустоты более 10 мм); трубчатое (пустоты в виде каналов, прорытых землероями).
При характеристике порозности почв принято различать собственно поры и трещины. Трещины — это узкие вытянутые полости с относительно параллельными стенками, образовавшиеся в результате сжатия или расширения почвенной массы при значительных колебаниях влажности и температуры.
По характеру трещин между структурными отдельностями выделяют следующие типы сложения почвы, наблюдающиеся в сухом состоянии: тонко трещиноватые (трещины уже 3 мм); трещиноватые (ширина полостей 3—10 мм); щелеватые (ширина полостей более 10 мм).
Почва представляет собой пористую систему. Объем порового пространства в минеральных горизонтах профиля может варьировать в широком диапазоне: от 28 % объема почвы до 60—70 %. Поры играют важную роль в процессах почвообразования и выполнении почвами экологических функций. По порам осуществляется движение почвенных растворов, происходит газообмен. Они являются средой обитания («домом») для почвенных животных и микроорганизмов.
Классификация пор по размерам и функциям
Поры разного размера, форм и конфигурации образуют в почве единую связанную систему порового пространства. Структура порового пространства формируется в результате многих процессов: оструктуривания, растрескивания, набухания, жизнедеятельности растений и почвенных обитателей, выщелачивания химических веществ, уплотнения, кольматации (заполнения пор мелкими частицами). Общая порозность, размеры и конфигурация пор различны в разных почвах и отдельных горизонтах профилей.
В почве присутствуют все типы пор, однако в зависимости от ее гранулометрического состава (дисперсности частиц) одни категории могут существенно преобладать над другими.
В песчаных почвах доминируют макропоры. В почвах тяжелого гранулометрического состава, напротив, существенную долю общей пористости составляют мезо- и микропоры, что приводит к развитию в них капиллярных явлений, определяющих особенности передвижения влаги и растворенных в ней веществ.