Самые продуктивные насаждения и лесные экосистемы могут потерять устойчивость или преждевременно погибнуть от отравления промышленными выбросами, лесных пожаров, массового нападения хвое — и листогрызущих насекомых и других вредных воздействий.
В этой связи главнейшими задачами лесной отрасли являются постоянный контроль за состоянием лесных ресурсов и их сбережение.
Круглогодичное слежение за состоянием лесов и проведение необходимых мероприятий по предотвращению и устранению влияния вредных воздействий на леса осуществляются под руководством Государственного комитета СССР по лесу, а кроме того, органами управления лесным хозяйством союзных и автономных республик, краев и областей, подведомственными им лесохозяйственными предприятиями, а также министерствами, ведомствами и организациями, за которыми леса закреплены в долгосрочное пользование. Состояние лесного фонда находится в центре внимания работников лесной охраны, численность которой превышает 160 тыс. чел.
Непосредственное руководство и исполнение лесозащитных работ на предприятиях лесного хозяйства осуществляют межрайонные инженеры-лесопатологи, инженеры охраны и защиты леса, работники станции по борьбе с вредителями и болезнями леса, а также работники пунктов учетов и прогнозов. Они ежегодно проводят рекогносцировочный и детальный надзоры, учет очагов вредителей и болезней леса, мероприятия с целью предупреждения их вредоносной деятельности.
В пожароопасный период года организуется авиационная охрана лесов хозрасчетными авиабазами, находящимися в ведении Министерства лесного хозяйства РСФСР. Работники авиалесоохраны призваны своевременно обнаруживать и тушить возникающие лесные пожары, своевременно выявлять очаги массового размножения вредных лесных насекомых, следить за санитарным состоянием лесов в многолесных удаленных районах, где осуществление лесопатологического надзора силами лесхозов невозможно или затруднено. Охрана лесов от пожаров проводится на территории общей площадью 1230 млн га, в летний период для целей охраны используется свыше 500 самолетов и вертолетов.
Один раз в десятилетие всестороннюю оценку лесным ресурсам дает лесоустройство. Лесоустроительными предприятиями относительно широко освоены методы оценки лесов с использованием аэро — и космических цветных спектрозональных фотоснимков; технология основана на сочетании натурных работ и камерального дешифрирования цветных спектрозональных аэрофотоснимков. Значительный объем натуральных работ (от 40 до 80 %) заменяется определением таксационных показателей насаждений приемами измерительного и аналитического визуального дешифрирования аэрофотоснимков на стереоприборах в камеральных условиях. Масштаб аэрофотоснимков для дешифровочных целей при лесоустройстве по Ia—II разрядам — 1:10000 (для особо ценных лесов — 1:5000), а по III и IV разрядам — 1: 15000. Технология отличается высокой точностью: ее применение повысило производительность инженеров-таксаторов в 1,5—2 раза. Общий годовой объем лесоустройства достиг 45— 48 млн га. Разработан и внедрен метод фотостатистической инвентаризации резервных лесов, сочетающий дешифрирование космических и аэрофотоснимков масштабов 1:8000—1:10000, полученных при съемке с самолета на отдельных маршрутах. Метод позволяет с минимальными затратами произвести инвентаризацию лесов на больших площадях и обеспечивает получение учетных, картографических и проектных материалов для организации лесохозяйственной деятельности, планирования лесозаготовительных и других работ, решения комплекса природоохранных задач.
Разработан и внедряется новый метод освидетельствования мест рубок главного пользования лесом, основанный на камеральном измерительном дешифрировании крупномасштабных (1:1500—1:5000) аэрофотоснимков — «фотопроб», получаемых при выборочной аэрофотосъемке вырубок с вертолета. Метод обеспечивает эффективный контроль за рациональным использованием лесосечного фонда лесозаготовителями, соблюдением лесоводственных требований при разработке лесосек, поскольку на таких снимках все лесонарушения (недорубы, рубка за пределами отведенной лесосеки, брошенная древесина, уничтожение подроста) фиксируются документально.
В случаях, когда по своим масштабам или сложности работы по определению состояния лесов не могут быть выполнены силами местных работников службы лесозащиты, авиабаз и лесоустроительными предприятиями, Госкомлесом СССР организуются экспедиционные лесопатологические обследования, выполняемые Московским специализированным лесоустроительным предприятием. Это предприятие участвует в решении всех наиболее сложных проблем, возникающих в связи с защитой лесов от вредителей, болезней и других неблагоприятных факторов. Предприятие разрабатывает проекты защитных мероприятий, а также интегрированные системы мероприятий, направленные на сохранение и повышение устойчивости лесов. Экспедиционные лесопатологические обследования ежегодно проводятся на площади около 12 млн га. Выполняются обследования наземное, авиадесантное и лесопатологическое дешифрирование аэрофотоснимков с элементами наземных работ, а также экспертизы.
Наземные экспедиционные лесопатологические обследования проводят, как правило, в зоне интенсивного ведения лесного хозяйства при наличии в лесах сложной лесопатологической обстановки.
Авиадесантные лесопатологические обследования проводят в труднодоступных лесах с целью своевременного выявления очагов наиболее опасных вредителей и болезней, выявления площадей массового ослабления или усыхания лесов под влиянием других факторов, разработки проектов защитных мероприятий, назначения надзора за вредителями (болезнями), выполнения санитарных рубок и других оздоровительных мероприятий. При авиадесантных обследованиях проводят авиаразведку, авиалесопатологическую таксацию (с помощью легких типов самолетов и вертолетов) и наземные маршруты.
Авиалесопатологическую таксацию проводят с высоты 400—500 м. Расстояние между маршрутами полетов 4—10 км в зависимости от рельефа местности, местонахождения древостоев и лесопатологической ситуации.
Степень повреждения полога древостоя хвое — и листогрызущими вредителями определяется с градацией в 25%, а степень усыхания древостоев оценивается по проценту усыхающих и сухостойных деревьев с точностью ±20 %.
Десантные группы лесопатологов забрасывают на пункты высадки вертолетами. Лесопатологическая таксация и детальные работы выполняются в пунктах учета через 0,5—2 км, в среднем через каждый километр маршрута в зависимости от состава древесной растительности и лесопатологической обстановки. Объем десантно-маршрутных обследований (наземных работ) планируется из среднего расчета на 1 млн га: 25 высадок, 1000 км маршрутного хода, 2000 модельных деревьев для обнаружения хвое — и листогрызущих вредителей (преимущественно околотом, безопасным дли жизни дерева), 75 пробных площадей для оценки состояния насаждений. Технология авиадесантного метода чрезвычайно проста, основой ее служат достаточно точные расчеты и многолетний опыт работ в сложных лесах. Применение авиации, особенно вертолетов, увеличило производительность труда лесопатологов в 5 раз.
Аэровизуальный метод обнаружения и определения степени повреждений крон деревьев хвоегрызущими насекомыми в настоящее время считается эффективнее аэрофотосъемки. Визуально повреждение крон определяется увереннее и точнее по сравнению с дешифрированием аэрофотоснимков самого крупного масштаба. Второе преимущество — оперативность. Выигрыш во времени дает возможность принимать решения в полете и тем самым обеспечивает быструю их реализацию. Аэровизуальные обследования возможны при облачной погоде, в утренние и вечерние часы, когда аэрофотосъемка малоэффективна. Динамика поврежденности или усыханий требует, как правило, повторных полетов и они при необходимости проводятся, однако повторная аэрофотосъемка малореальна по организационным причинам и экономическим соображениям. К такому же выводу пришли фенологи. Преимущества авиалесопатологической таксации не означают отказа от аэрокосмических снимков, их применение обязательно во всех случаях, если они выполнены для лесоустройства.
Лесопатологическое дешифрирование аэрофотоснимков с элементами наземных работ назначается в лесах, подвергающихся длительным неблагоприятным воздействиям (промышленных выбросов, корневой губки) или воздействию разового характера, способного вызвать массовую гибель древостоев на больших площадях (лесные пожары, ураганы и т. д). Использование аэрофотоснимков с этой целью результативнее традиционных наземных методов, потому что фотоснимки содержат большой объем контурной информации, имеющей в этих случаях определяющее значение. Хорошие результаты дает цветная спектрозональная аэрофотосъемка насаждений с кронами деревьев, пестрящих яркими рыжими пятнами погибших побегов и ветвей. Такие повреждения могут быть вызваны большим черным хвойным усачом, красноголовой пихтовой листоверткой, грибной инфекцией, а также весенней засухой или летними заморозками.
Лесопатологическую экспертизу проводят при необходимости получения срочного заключения об очагах вредителей и прочих причинах ослабления или усыхания лесов. При этом на той или иной площади обследуется часть насаждений, определяемая самим экспертом. Продолжительность экспертизы с выдачей заказчику заключения зависит от сложности поставленной задачи, но не превышает 2 мес. Проведение экспертизы, как правило, поручается специалистам высокой квалификации.
Лесоустроительные предприятия, в том числе Московское специализированное лесоустроительное предприятие, проводят большую природоохранную работу: обследуют заповедники, заказники, леса и парки музеев-заповедников, особо ценные леса и памятники природы, составляют проекты, обеспечивающие их сохранность и долговечность. Полевые материалы лесоустройства и экспедиционных лесопатологических обследований обрабатываются на ЭВМ.
В целом службу охраны и защиты леса можно рассматривать с позиций сегодняшнего дня как добротную, впитавшую в себя все лучшее из отечественной науки и практического опыта лесоводов, однако недостаточно мобильную с точки зрения политики ускорения и технического прогресса, а также задач, которые поставлены в этой связи перед лесным хозяйством. Эти задачи особенно актуальны в отношении повышения эффективности средств и методов слежения за состоянием лесов. В последнее десятилетие воздействие хозяйственной деятельности человека на природную среду настолько усилилось, что существующие методы слежения за ее состоянием, опирающиеся главным образом на наземные наблюдения, перестали соответствовать современным требованиям оценки лесов. Как альтернатива этим методам развивается концепция мониторинга. Эта концепция многогранна и затрагивает самые различные аспекты природопользования.