Обширная литература, посвященная изучению газообмена цыпленка на разных стадиях его формирования, дает достаточно четкое представление о развитии этого процесса и о характере его изменений, происходящих на протяжении инкубации.
Начало изучения этой проблемы было положено Бэром в 1828 г., показавшим появление последовательно сменяющих друг друга трех типов кровообращения у цыпленка, в связи с последовательным замещением одних органов его дыхания другими.
Не менее подробно к настоящему времени изучен и процесс развития приспособительных механизмов зародыша, позволяющих ему использовать запасы питательного материала, входящего в состав яйца. Эти данные ведут свое начало с работ Тредэрна (1808), так как он наряду с подробным изучением формирования зародышей кур с самых ранних стадий их развития, т. е. с первых часов насиживания вплоть до вылупления цыпленка из яйцевых оболочек, прослеживал также изменения, наступающие в желтке яйца и в белковой оболочке. По оценке Бляхера (1955), работа Тредэрна (1808) представляет собой образец замечательного мастерства и точности наблюдений для своего времени. В дальнейшем обе указанные проблемы были обогащены многочисленными данными, полученными с помощью самых различных методов исследования. Сюда относятся как тщательные исследования морфологов и физиологов, так и ряд тонких экспериментальных работ, проведенных с помощью биохимического и гистохимического анализа. Остановимся в самых общих чертах на итогах проделанных работ по каждой из проблем в отдельности.