Участок для поло. Важно, чтобы участки для поло располагались с севера на юг для того, чтобы заходящее солнце не мешало играть. Желательно, чтобы участок имел слабый уклон по диагонали, так как это благоприятствует поверхностному дренажу. Желательно также, чтобы участок для поло имел среднесуглинистую почву, потому что в условиях дождливой погоды глинистая почва делается слишком скользкой, а в сухую погоду — слишком твердой. С другой стороны, песчаные почвы пылят и в сухую погоду становятся очень твердыми.
Поверхность участка должна быть ровной. Более того, дерновый покров должен быть прочным, чтобы противостоять ударам копыт лошадей; дернина не должна разрываться на отдельные длинные полосы. То обстоятельство, что игру в поло проводят весной и ранним летом, в течение 6—8 недель, исключает устройство шлаковой прослойки под дерновым покровом. Остальная часть вегетационного периода благоприятна для восстановительных работ на участке.
Борьба с сорняками требует особого внимания, так как сорняки нарушают выровненность поверхности, а также приводят к скольжению. Большие пятна клевера также создают скользкие места на участке.
Очевидно самой важной частью ухода за участком является скашивание травостоя, который следует срезать на высоте 2,5—4 см. Желательно, чтобы скашивание проводилось сцепом газонокосилок. Травостой нужно поддерживать низким, чтобы не затруднять игру. Желательно, чтобы после окончания игрового сезона поверхность участка была покрыта каким-либо мягким материалом. Это же делается в бесснежные зимы.
В сочетании со стрижкой должна проводиться систематическая укатка дернового покрова с применением для этого широкого сельскохозяйственного катка. При значительном распространении дождевых червей образуемые ими холмики делают поверхность неровной; после прикатывания на этих местах создаются скользкие пятна. Поэтому нужно уничтожить дождевых червей, чтобы получить хороший участок для поло. Для улучшения условий аэрации и предотвращения чрезмерного уплотнения поверхности дернину прокалывают сцепом соответствующих орудий.
Полную подкормку удобрениями следует делать ранней весной и повторить ее после окончания игрового сезона. По окончании игрового сезона может также потребоваться восстановление дернового покрова подсевом семян газонных трав. Это лучше всего делать травосмесями, не содержащими райграс пастбищный. После посева семена нужно забороновать и слегка покрыть (замульчировать) почвой. Места с сильно поврежденным дерновым покровом целесообразно заменить свежей дерниной, взятой из дернового питомника.
Дерновый покров на ипподромах. Дерновый покров, образующийся в степной местности и на возвышенностях, является идеальным для проведения скачек, а также для тренировок лошадей. Здесь полевицы и овсяницы с другими низкорослыми травами, например, луговиком извилистым в течение многих лет образуют в дернине густой эластичный слой растительного волокна. Несомненно, что в старину места для ипподромов выбирали с учетом свойств такой дернины, несмотря на их удаленность от населенных пунктов. Причина широкого признания пригодности такого дернового покрова для проведения скачек, а также для тренировок лошадей заключается в ее упругости, благодаря которой дернина является как бы прокладкой, воспринимающей удары копыт лошади по поверхности. Такой дерновый покров хорошо дренирован, и опасность повреждения лошадей на нем невелика.
Скаковые дорожки для лошадей лучше всего создавать на средних почвах, так как сухая песчаная почва обычно пылит, а глинистая в сухую погоду становится такой твердой, что создается опасность повреждения ног лошадей. В сырую погоду глинистая почва становится очень скользкой.
К сожалению, давно заложенные газоны скаковых дорожек ипподромов в значительной степени теряют свойства эластичного слоя растительного волокна в дернине как из-за неправильного применения удобрений или извести, так и из-за того и другого вместе. Несомненно также, что этому способствуют удары и истирающее действие копыт, которые разрушают дернину. Поэтому в настоящее время стало обычным, что на газонах скаковых дорожек дают травам значительно перерастать для того, чтобы создать как бы травяную подушку, поглощающую удары копыт лошади, вместо прежде существовавшей открытой поверхности волокнистой дернины.
В связи с содержанием газонов на скаковых дорожках ипподромов специальных исследований требует вопрос о сохранении волокнистого слоя дернины и его восстановлении при вытаптывании. Поверхностное внесение гранулированного торфа является мероприятием, способствующим образованию такого слоя. На многих скаковых дорожках травам дают возможность отрастать, подобно тому, как это происходит при их выращивании на сено. Но данное мероприятие не решает вопроса, так как густота травостоя при этом недостаточна, чтобы создать хороший газон.
Травостой следует скашивать при помощи сцепа трех или четырех газонокосилок на тракторной тяге на высоте около 5 см. Затем дают травам отрасти ко времени скачек. При этом способе образуется более густой дерновый покров с большим числом побегов на единицу площади. Кроме того, соотношение между тонколистными и груболистными травами является более благоприятным, чем это бывает, когда травам дают возможность отрастать так же, как при их культуре на сено. На легких песчаных почвах хорошие результаты дает внесение перепревшего навоза, а на тяжелых почвах — внесение песка.
На ипподромах, где проводят скачки с препятствиями, требуется более прочная дернина и более высокий травостой. В этих условиях в травосмесь можно добавлять ежу сборную, но семена этого растения не следует высевать на обычных скаковых дорожках, где от газона требуются большее однообразие и более короткая стрижка.
Полив дернового покрова на ипподромах осуществляется сравнительно просто. Хорошие результаты могут быть получены от применения ряда переносных поперечных поливалок с разбрызгивателями, установленными по треку, или передвижных поливальных машин. Последние широко применяются, так как они обеспечивают однообразный полив при небольших затратах труда. Добавим, что на газонах треков дернину следует прокалывать. Это способствует лучшему промачиванию почвы, особенно на участках, сильно уплотненных копытами лошадей.
В промежутках между скачками периодически необходимо трамбовать места, где заменяли дернину. После скачек особое внимание обращается на восстановление вытоптанных мест. Следы копыт нужно заполнять песчаной почвой и засевать семенами. Между скачками проводится регулярная стрижка газонов и периодические прикатывания дернового покрова. Газон с неровной поверхностью опасен в сухую погоду. Поэтому, когда почва достаточно увлажнена, поверхность важно прикатывать. Хорошие результаты дает легкая весенняя подкормка удобрениями, а также легкая подкормка азотными удобрениями за несколько недель до скачек. Кротов следует безжалостно уничтожать, так как проделываемые ими в поверхности почвы ходы могут быть причиной падения лошадей.
Площадки для детских игр. Большинство местных органов самоуправления предусматривает создание в городах площадок для детских игр. Обычно делают разные площадки: для детей до 5 лет и для детей от 5 до 11 лет. К сожалению, многие из этих площадок расположены в центральных частях городов. Они имеют неприглядный вид из-за очень интенсивного их использования. В подобных случаях поверхность лучше покрывать какими-нибудь грунтовыми материалами, чем пытаться выращивать травы на ней.
На участках, которые не так близко расположены к центрам городов, лучше всего создавать дерновый покров из травосмесей, в которые должен входить райграс пастбищный. Следует также уделять внимание проведению своевременного ремонта дернины. Многие площадки для детских игр сильно запущены, и в результате появляются значительные участки, оголенные от трав, особенно вблизи качелей и других мест. В подобных случаях, где дернина быстро истирается, лучше сразу делать постоянные площадки с твердым покрытием.
При устройстве дернового покрова травостой следует своевременно скашивать и не допускать скопления избыточной влаги на площадках. Поэтому на детских площадках создают какой-либо дренаж, предполагая, что это позволит лучше сохранить дерновый покров от вытаптывания при интенсивном использовании. Периодически следует делать подкормку трав, внося полное удобрение.
Дерновый покров на кладбищах. Вероятно, самым запущенным бывает дерновый покров на кладбищах. Часто он бывает сильно засорен. Травы обычно скашивают редко. Не часто здесь возникает необходимость в проведении низких и повторных скашиваний. Однако весьма желательно скашивать травостой, так как это в какой-то степени предупреждает распространение сорняков. Каждое кладбище должно иметь дерновый питомник как постоянный источник получения дернины.
Источник: Р.Б. Доусон. Создание и содержание газона. Пер. с англ. Б.Я. Сигалова. Изд-во Министерства коммунального хозяйства РСФСР. Москва. 1957