За птицей должен быть хороший уход. Нужно, чтобы птица содержалась в сухом, чистом и достаточно теплом птичнике.
Если в школе или дома вы будете строить птичник, нужно сделать так, чтобы к нему примыкал огороженный земельный участок для прогулок птиц — выгул. Температура, в птичнике зимой должна быть не ниже плюс 3—5 градусов. Стены птичника и потолок надо делать плотными, без щелей. Высота птичника не должна быть выше 2 метров, так как в высоком птичнике трудно поддерживать необходимую температуру. Площадь птичника зависит от количества птицы. Рассчитывайте, чтобы на каждых трех птиц приходился 1 квадратный метр пола птичника. Окна в птичнике должны быть сделаны из расчета 1 квадратный метр площади окна на 8—10 квадратных метров площади пола; рамы — двойные; на летний период внутренние рамы вынимаются; обязательно должны быть форточки.
В теплую погоду окна открывают на целый день, в холодную, но тихую и солнечную — на короткий срок. В холодную дождливую погоду открывают только форточки.
В птичнике нужно иметь специальный инвентарь: насесты с поднасестными досками, контрольные гнезда, кормушки для влажной и сухой смеси, поилки, зольные ванны, кормушки для минеральных кормов. Весь инвентарь легко сделать самим. Например, зольную ванну молено сделать из тонких дощечек или фанеры. Ванна имеет форму ящика, ширина и длина которого 70 сантиметров, высота 15—18 сантиметров. Устанавливают ванну на полу и насыпают в нее смесь песка с золой, которая нужна курам, чтобы освобождаться от паразитов.
Контрольные гнезда служат для проведения учета яйценоскости кур, гусей, уток, индеек. Дверки контрольного гнезда делают из двух щитков размерами 15 X 25 и 10 X 23 сантиметра.
Большой щиток прикрепляют ремешками к верхней части входного отверстия, а меньший щиток привязывают к низу большего. Для приведения гнезда в действие нужно верхний щиток отвести внутрь гнезда и приложить к нему нижний щиток. После этого сложенные щитки надо опустить. Курица, входя в гнездо через оставшееся отверстие, отводит внутрь сложенные щитки, и тогда меньший щиток падает вниз, закрывая отверстие. Выйти самостоятельно из гнезда птица уже не может. Такие контрольные гнезда должны быть для кур, уток, гусей, индеек. Эти гнезда помогают провести индивидуальный учет яйценоскости.
Птичник и выгул ежедневно очищают от помета, пера, пуха и сора. Если в птичнике пол деревянный, то его необходимо каждую неделю мыть горячей водой с раствором креолина или щелоком (1 килограмм золы на одно ведро кипятка).
У входа в птичник для дезинфекции обуви поставьте противень с тряпкой, смоченной в растворе креолина.
Весной и летом птица все время находится на воздухе. Выгул для кур устройте в форме квадрата, так как чрезмерно удлиненные выгулы используются курами плохо. Площадь выгула осенью или ранней весной перекопайте лопатой и засейте такими зерновыми культурами, как овес, ячмень, а также травами — клевером, люцерной. Для защиты птиц от прямых лучей солнца и ветра на выгулах посадите деревья или устройте навес.
Правильное кормление обеспечивает здоровье птицы, повышает ее яйценоскость.
На зимний период для птицы надо заготовить витаминный корм: сушеную крапиву, клевер, сено из различных трав.
Сено должно быть зеленым. Чтобы получить такое сено, его надо сушить в тени, а косить до цветения — тогда трава богата белком и витаминами и содержит меньше клетчатки.
В зимний период необходимо давать в качестве витаминного корма проращенный овес, который хорошо влияет на яйценоскость птиц, и красную морковь. При разнообразном кормлении яйценоскость повышается. Еще больше влияет на яйценоскость кормление птицы по нормам в определенные часы.
Летом при высокой яйценоскости на одну курицу нужно дать в сутки (в граммах): зернового корма — 40, мучных кормов.— 30, зеленых и сочных кормов — 40, картофеля — 20, животных кормов — 18, минеральных кормов — 6,5, поваренной соли — 0,5, рыбьего жира — 1. Всего 156 граммов.
Если же куры у вас крупных пород, как «первомайские» или «род-айланд», то им необходимо дать в сутки на одну голову 200 граммов кормов.
Соблюдайте точность в кормлении: птица быстро привыкает к порядку, нарушение в расписании кормления беспокоит птицу и отражается на ее яйценоскости.
Первое кормление кур проводите в 8 часов утра. В это же время давайте зерновой корм, рассыпая его в кормушки. В зимнее время зерновой корм рассыпайте на сено, чтобы куры разгребали его в поисках зерна и могли двигаться. Этими движениями они согревают себя. Часов в 10—11 утра давайте проращенный овес, мелко нарезанные корнеплоды, особенно важно их давать зимой, когда птица не гуляет на выгулах и не поедает травы. В 1 или 2 часа дня кормите мучной смесью во влажном виде. На ночь давайте зерновой корм, так как он переваривается более медленно.
Кормление гусей, уток и индеек проводите три раза в день. Утром и в полдень давайте им зерновые корма и корнеплоды, мелко нарубленную зелень, около 3 часов дня — мучную смесь и картофель, вечером — зерно. Для повышения яйценоскости давайте гусям, индейкам и уткам мясокостную муку — по 10—15 граммов каждой птице. Летом основной корм гуси и утки находят в водоеме и на лугу.
Приводимые здесь суточные нормы рассчитаны на одного взрослого гуся весом 5,5 килограмма, на утку весом 2,5 килограмма, на индейку весом 10 килограммов.
При заботливом и аккуратном уходе и правильном кормлении птицы, главным образом куры, могут нестись круглый год. Не все куры дают одинаковое количество яиц. Чтобы выявить лучших несушек, ведите учет яйценоскости. Каждой курице на ногу наденьте кольцо с определенным номером, заведите на них учетные карточки. Несколько раз в день осматривайте контрольные гнезда. Вынув курицу из гнезда, посмотрите ее номер и на яйце простым карандашом напишите дату снесения и номер курицы. После этого взвесьте яйцо и на нем запишите вес (вес отмечается также и в учетной карточке). При таком учете вы сумеете узнать, сколько яиц получили от каждой курицы, и отобрать лучших несушек.
Хороших несушек можно отобрать и по внешним признакам. Оставлять нужно тех кур, которые позже начинают линять и линяют быстро, имеют яркий гребень и мочки, перо всегда яркое, блестящее и гладкое, двигаются быстро.
В течение весны, лета и осени заготовьте необходимый для птиц корм на зимний период. На каждую курицу заготовьте: картофеля 10 килограммов, корнеплодов 10 килограммов, в том числе 4 килограмма моркови, сена 3 килограмма. Для уток: корнеплодов по, 15 килограммов, сена по 5 килограммов на каждую голову. На каждого гуся и индейку: корнеплодов по 20 килограммов, сена по 15—20 килограммов.
Необходимо также заготовить и животный корм — майских жуков, которые появляются на деревьях, как только последние покроются листьями. В это время и постарайтесь провести заготовку жуков: их можно отряхивать с дерева на разостланные полотнища. Собранных жуков высушите в печи при невысокой температуре. Перед тем как давать жуков птице, истолчите их, получившуюся муку добавляйте в корм из расчета 5 граммов на одну голову.
В летний период нужно также заготовить в большом количестве беззубок, то есть створчатых ракушек, которых используйте как минеральный корм.