Р. Стриганова
Наблюдения за особенностями питания и ростом почвенных беспозвоночных и различные экспериментальные исследования требуют длительного содержания и даже культивирования животных в лабораторных условиях.
Многие почвенные животные легко переносят пребывание в лаборатории в течение нескольких месяцев и даже лет. Основные условия их содержания — достаточное количество необходимой пищи, поддержание нужного уровня температуры и влажности и наличие субстрата, служащего укрытием (почва, опад, разрушенная древесина). Представители ряда мелких групп животных—коллемболы, клещи, энхитреиды культивируются в лаборатории на естественных и искусственных питательных средах. Для каждой группы беспозвоночных разработаны специальные методы лабораторного содержания и культивирования с учетом их экологических требований и пищевой специализации. Ниже приводятся описания некоторых методов культивирования почвенных беспозвоночных-сапрофагов на естественных средах. Кроме того, для представителей ряда групп разработаны синтетические и полусинтетические среды, используемые при разведении массового материала, которые здесь, однако, не рассматриваются.
Дождевые черви. Из дождевых червей в культуре содержали компостного червя Eisenia foetida, который легко размножается в лабораторных условиях Методы культивирования компостного червя были разработаны О. Граффом (см. Brauns, 1968).
Червей содержали в кубических деревянных ящичках со стенками длиной 25 см. На дне были проделаны маленькие отверстия для увлажнения почвы и субстрата снизу. Ящички заполнялись на 2 см грубым песком. Сверху песок покрывали слоем соломенной сечки и просеянной садовой землей или лесным перегноем, которые заполняли ящичек. Сверху на почву помещали слой свежего навоза (коровьего, конского или свиного) и в него вносили около сотни взрослых червей. Ящички закрывали сверху и держали при температуре 22—25°С. Через две недели содержимое ящичка высыпали и выбирали оттуда коконы дождевых червей. Коконы Помещали в такие же ящички по нескольку штук и через несколько дней из них выходили молодые особи. При длительном разведении компостных червей следует регулярно просматривать содержимое ящичков, менять навоз и отсаживать молодых червей от взрослых особей.
При повышенной плотности взрослые черви могут уничтожить свое потомство. Необходимо следить, чтобы вместе с навозом не попали в ящички яйца двукрылых и других насекомых, развивающихся в навозе, личинки которых могут нанести ущерб дождевым червям.