В первые годы развития советского кролиководства многие увлекались бесклеточным содержанием кроликов, то есть создавали им условия, больше всего напоминавшие жизнь кролика в естественном, диком состоянии.
Но при этом упускалось из виду, что домашние кролики имеют целый ряд отличий от дикого кролика: в процессе одомашнивания он приобрел крупные размеры тела и потерял способность жить в диких условиях, в окружении многочисленных хищников; потерял также сноровку и защитную окраску дикого кролика.
Неправильное содержание кролика приводило к тому, что окролы и отъем молодняка от самок проходили стихийно. Невозможно было провести осмотр гнезда, своевременно изолировать больных кроликов. В конечном счете такие условия содержания не способствовали увеличению стада.
В настоящее время кролики содержатся в клетках. Клетки делают так, чтобы в них было достаточно просторно, светло и сухо.
Основываясь на практике разведения и содержания кроликов на Центральной станции юных натуралистов, мы рекомендуем следующие размеры клеток: длина 125 сантиметров, ширина 65 сантиметров, высота передней стенки 70 и задней — 60 сантиметров. Крышу делают с наклоном назад и с выступающим наружу на 15—20 сантиметров козырьком. Стенки, крыша и пол клетки не должны иметь щелей, которые обычно способствуют образованию сквозняков.
Фасадная сторона клетки должна быть оборудована двустворчатой дверкой. Правую створку дверки следует затянуть сеткой, а левую оставить затененной.
В кормовом отделении — правая половина клетки — на фасадной, стороне прикрепляют ясли для сена и зеленого корма. В гнездовом отделении — левая половина клетки — на время окролов (у самки) и зимой (у всех кроликов) устанавливают особые фанерные ящики — маточники. Размеры маточников: длина 50 сантиметров, ширина 40 сантиметров, высота 35 сантиметров. В боковой стенке маточника делают круглое отверстие — лаз — диаметром 15—30 сантиметров для прохода самки в гнездо, причем края лаза должны быть сглажены, чтобы крольчиха не оцарапала соски.
Пол клетки делают из остроганных досок толщиной 1,5— 2 сантиметра, с наклоном к фасадной стороне. Величина наклона 5 сантиметров.
Клетки для кроликов могут быть стационарными и переносными. Стационарные клетки устанавливают на столбиках, вкопанных на глубину 60—70 сантиметров и возвышающихся над землей на 80 сантиметров. Клетки переносного типа имеют преимущество в том отношении, что в сильные морозы они могут быть вместе с кроликами внесены в закрытые помещения или под навесы, а в жаркие месяцы перенесены в прохладные места или повернуты фасадной стороной на север.
Самцов и самок держат отдельно — по одному животному в клетке. Молодняк отсаживают от самок. До трехмесячного возраста содержат по два-четыре кролика в клетке, крольчат старше трех месяцев рассаживают по одному.
Необходимо один раз в неделю дезинфицировать клетки (мыть горячей водой с креолином). Если нет креолина, можно сделать щелочной раствор, взяв 1 килограмм золы на одно ведро кипяченой воды.
Ведра и скребки ежедневно очищают и не менее одного раза в неделю дезинфицируют.
Кормушки и поилки очищают каждый день; поилку, кроме того, ополаскивают перед каждой дачей воды и дезинфицируют раз в неделю.
При сильных морозах и ветрах сетку дверки закрывают соломенными матами и кладут в маточник побольше подстилки.
Молодняк ангорских кроликов после отсадки должен содержаться до первого сбора пуха, то есть до двухмесячного возраста, в обычных клетках, не более двух кроликов в клетке. После первого сбора пуха кроликов рассаживают по одному, так как при групповом содержании ангорские кролики начинают драться между собой, портят и загрязняют пух.
Чистят клетки у ангорских кроликов два раза в день, а моют через четыре-пять дней. Для подстилки используют только чистую солому. Мелкую, загрязненную солому, сено, а также торф и мох подстилать кроликам ангорской породы не рекомендуется.
Необходимо каждые два-три дня расчесывать шерстку кроликов металлическими, деревянными или роговыми гребешками, чтобы она не сваливалась.