Огромное число микробов имеется всегда в почве; отсюда то они и распространяются с пылью в воздух и с дождевой и снеговой водой в реки и озера.
Для подсчета населения почвы точно отвешивают определенное количество земли, разбалтывают его с разжиженной желатиной и дают застыть на большой поверхности. Следующая таблица дает представление о количестве млкроорганизмов в почве.
Все животные, а также сам человек, находясь в течение всей своей жизни среди природы, переполненной микроорганизмами, естественно, носят их на себе и в себе в огромном количестве. Самый чистоплотный человек покрыт микробами, нацело удалить которых нельзя никаким мытьем, потому что в мельчайших складках и в порах кожи надежно приютились большие их количества. Опыты показали, что не только мытье рук мылом и щеткой не приводит к стерилизации, но даже обработка сулемой и растворами других ядов не в состоянии уничтожить всех микробов. Ведь для них поверхность кожи — целая гористая местность, с ущельями, пещерами и другими закоулками, куда не проникнет никакая щетка. Только смазывание рук йодом, по-видимому, на короткое время убивает на них все живое население.