Для закрытия операционных и случайных ран кожи или стенок полостей с целью восстановления их целостности прибегают к соединению тканей.
Обычно это делается на заключительном этапе операции при лечении свежих ран и ран, подвергнутых хирургической обработке, что позволяет сократить сроки их заживления и защитить раны от проникновения микроорганизмов. Ткани соединяют путем наложения ниточных швов или же без применения шовного материала.
Соединение тканей противопоказано при наличии в ране инородных тел, омертвевших тканей, гнойного или гнилостного воспаления, механического загрязнения, кровотечения, инфицированных ран.
Для соединения мягких тканей в качестве шовного материала применяют не рассасываемые нитки (крученые нити из натурального шелка, суровые, льняные, капроновые, хлопчатобумажные, лавсановые, дакроновые) и рассасываемые (кетгут, нити из окцелона), а также мягкую проволоку, металлические скобы и хирургический клей циакрин, БФ-6. Кости соединяют металлическими пластинками, проволочными или деревянными лигатурами, специальными аппаратами, скобами.
Чтобы провести шовный материал через ткани, используют различные по размеру, форме и диаметру хирургические иглы (прямые, изогнутые, круглые и полукруглые, плоские, трехгранные, сосудистые, глазные), которые имеют пружинящее вилкообразное ушко. Нажатием нити на расширенное острие сверху иглы (вырезку ушка) нитка попадает в ушко. Иглу заряжают так, чтобы один конец нити был короче другого на 8 см.
Прямые иглы применяются при операциях на кишках; круглые — только при операциях на паренхиматозных органах; трехгранные наиболее употребительны, так как все три грани очень острые и легко проникают через любые плотные ткани, поэтому их используют при наложении швов на кожу, мышцы, фасции; полукруглые — на слизистых оболочках; сосудистые — для сшивания сосудов; глазные — при операциях на глазах; изогнутые — иглы универсальные.
Для фиксации иглы в момент ее проведения через ткани и удобства держания применяют иглодержатели различной конструкции. Иглу зажимают браншами иглодержателя в средней его утолщенной части, сам иглодержатель держат в правой руке. С целью фиксации краев раны при проведении через них иглы с шовным материалом также используют хирургические или кровоостанавливающие пинцеты.
Практически все хирургические инструменты имеют замки, закрывающиеся автоматически.