Основными кормовыми средствами в табунном коннозаводстве являются — пастбищный корм, сено и зерновой корм.
При наиболее экстенсивных формах табунного конепроизводства, максимальное и единственное значение приобретает пастбищный корм. Сенокошение и заготовка зерновых кормов появляются параллельно с процессом интенсификации конепроизводства. Интенсивность сельскохозяйственного производства определяется той напряженностью эксплуатации естественных сил природы, которая является результатом затрат труда и средств.
Повышение качества продукции, основанное на росте коннозаводческой техники, представляет собой процесс повышения напряженности использования природы, он неразрывно связан с развитием более совершенных форм кормодобывания, сенокошением, заготовкой зерновых кормов и повышением продуктивности пастбищ. Внедрение зернового корма в кормовой баланс табунного конепроизводства знаменует собой переход на следующую ступень технического развития, позволяющего табунным способом производить высококачественную продукцию пользовательного и племенного значения, которая не уступает в племенных свойствах и имеет преимущество в пользовательных перед продукцией конюшенного конепроизводства.
Анализируя в разрезе исторического развития формы табунного конепроизводства, можно без труда проследить изменение в соотношении и значении трех факторов кормления — пастбища, сена и зернового корма.
При наиболее экстенсивных формах табунного конепроизводства основным кормовым средством является пастбищный подножный корм. В стужу и метели табуны бродят там по пастбищам, откапывая скудную траву из-под снега. Незначительный запас сена способен только обеспечить табуны на время гололедки, сковывающей толстым панцырем снег. При таких способах кормления продукцией табунного конепроизводства является неулучшенная аборигенная лошадь (киргизская, башкирская, неулучшенная калмыцкая, карачаевская и пр.). Над всеми качествами этих лошадей превалируют: исключительное здоровье, неприхотливость, стойкость, выносливость, позволяющие размножаться, самостоятельно добывая корм.
Повышение требований к качествам лошади, росту, быстроаллюрности неизбежно вызывает повышение техники ее производства. Приобретает значение второй фактор кормления — сено, которое скармливается в тот период времени, когда использование подножного пастбищного корма становится невыгодным, останавливающим процесс повышения пользовательных качеств.
Размеры использования сена, как кормового средства, определяют собой градации интенсивности производства в пределах этой следующей формы табунного конепроизводства. В практике задонского коннозаводства такие две формы кормоиспользования существовали одновременно. Западное коннозаводство кормило табуны сеном значительно интенсивнее, производя улучшенную донскую лошадь повышенного сорта. Восточное коннозаводство кормление сеном производило только в периоды буранов, и гололедок, когда использование пастбищного корма становилось невозможным. Эта техника кормления позволяла восточным коннозаводчикам разводить лошадь более аборигенных форм, крупную, но безаллюрную.
Следующая стадия интенсификации табунной техники характеризуется внедрением в кормовой рацион табунной лошади зерновых кормов. Примеры этой формы кормоиспользования в прошлом можно было найти у отдельных коннозаводчиков Западного задонского коннозаводства (Корольков И. Я., И. Хоцкий и др.). Наиболее, же яркое выражение она приобрела в Советском коннозаводстве в работе табунных военных конных заводов РККА. Введение в кормовой рацион интенсивных кормов одновременно с применением ряда технических усовершенствований для защиты табунов от холода, ветра и осадков позволило разводить лошадь высокого качества, обладающую большой продуктивностью и имеющую большую долю крови ряда культурных пород.
Особенностью производственной структуры, свойственной табунному конепроизводству, является незаменимость пастбищ, т. к. вытеснение пастбищ сенокосами и земледельческим клином, означает собой перевод табунного содержания в содержание стойловое, т. е. приводит к появлению новой производственно-хозяйственной формы. Поэтому, интенсификация табунного конепроизводства в части кормообеспечения не означает собой вытеснения пастбищ, а сводится с одной стороны, к созданию оптимального, с производственной точки зрения, соотношения их с другими источниками кормообеспечения, сенокосами и полевым клином, с другой стороны, определяет повышение продуктивности пастбищ.