Ведущие хлебные культуры
Ведущими хлебными культурами в мире считаются: пшеница, рожь, кукуруза, ячмень, овес, рис и сорго. К этим культурам можно еще добавить просо и некоторые другие хлебные злаки. Однако весьма трудно получить исчерпывающие данные по хлебным культурам, возделываемым главным образом в таких странах, где соответствующий учет поставлен неудовлетворительно. Помимо хлебных злаков, большое значение в мировой продовольственной экономике имеют также картофель и сахар.
Потребление разных хлебных злаков на душу населения
Для того чтобы составить себе представление о тенденции в развитии уровня потребления разных продовольственных продуктов, необходимо располагать достаточными сведениями о продовольственных ресурсах и их движении, то есть об их потреблении. Однако таких материалов почти не имеется, в особенности по малоразвитым странам. Подсчет индексов снабжения вообще связан с рядом трудностей, одной из которых является значительная изменчивость этих индексов. Ее можно обойти путем анализа средних данных за несколько лет. Имеющиеся данные убедительно подтверждают, что по сравнению с другими хлебными злаками пшеница в разных странах имеет наиболее важное значение как основной продовольственный продукт.
Общеизвестно, что в некоторых наиболее развитых промышленных странах отмечается снижение потребления хлебных культур на душу населения. Это объясняется успешной конкуренцией других продуктов питания, как, например, молочных продуктов, яиц, фруктов, мяса. Однако нет никаких данных, которые подтвердили бы, что пшеница потеряла свое значение в ряду других злаков. В таких случаях, когда вообще отмечается снижение потребления хлебных культур, изменяется уровень потребления всех продовольственных культур, но, вероятно, меньше всего это касается пшеницы и продуктов ее переработки.
При сопоставлении разных продовольственных культур редко уделяется должное внимание содержанию влаги. Примером может служить картофель, объем производства которого выше объема производства всех видов хлебных злаков, но в то же время содержание влаги в картофеле в среднем доходит до 78,8%, между тем средняя влажность пшеницы не превышает 12%. Хотя мировое производство картофеля составляет 153 млн. т, а пшеницы 207 млн. т, содержание сухого вещества в общем объеме пшеницы примерно в 5,5 раза больше, чем в общем объеме картофеля.
При этом следует еще учесть, что при использовании картофеля в пищу, как правило, не менее одной четверти уходит на очистки, которые непригодны ни на продовольствие, ни на топливо, между тем V4 часть зерна пшеницы, которая отходит в процессе переработки, полностью используется как корм.
Таким образом, с точки зрения переработки, содержания сухого вещества и незначительных производственных потерь пшеница имеет все преимущества по сравнению с другими сельскохозяйственными культурами, используемыми для питания человека. Правда, несколько странным кажется, что потребление на душу населения ячменя, овса и риса в США за последние 20 лет не изменилось или лишь снизилось очень незначительно, а за этот же период потребление кукурузы, ржи и пшеницы на душу населения снизилось значительно.