Сорговое зерно — отличный концентрированный корм для всех видов животных. По химическому составу оно мало отличается от других зернофуражных культур.
По содержанию основных компонентов зерно сорго не уступает кукурузе и ячменю. Можно только отметить, что сорговое зерно по сравнению с кукурузным содержит больше протеина и меньше жира. Безазотистые экстрактивные вещества зерна сорго состоят преимущественно из крахмала (свыше 70%), поэтому переваримость их очень высокая и достигает 90%.
Химический состав соргового зерна существенно различается в зависимости от видов, групп, сортов и гибридов, а также от зоны произрастания, конкретных условий года, агротехники и т. д. Поэтому разные авторы приводят неодинаковые данные по содержанию питательных веществ в зерне сорго.
В опытах кафедры растениеводства Одесского СХИ содержание протеина, например, в зависимости от сортов, гибридов и условий года колебалось от 9,04 (1978 г., сорт Скороспелое 89) до 14,81% на абсолютно сухое вещество (1977 г., сорт Ефремовское белое 2). То же самое можно сказать и о содержании жира: в 1978 г. зерно сорта Хазине 4 содержало его 2,97% па абсолютно сухое вещество, а в 1979 г. у сорта Горизонт — 5,01%.
В работе Л. А. Стафпйчука и Н. Я. Телятппкова приводится химический состав и питательность сарго по сравнению с кукурузой (средние по 133 проанализированным образцам сорго и 189 — кукурузы). Протеина и БЭВ в сорго больше, чем в кукурузе —11,2 против 10,8% и 68,9 против 68,6%. Но ненамного меньше жира и клетчатки — 3,5 против 4,0% и 2,0 против 2,3%.
В 100 кг зерна сорго и кукурузы содержится, соответственно, 125,8 и 130,4 к. ед.
Зерно сорго отличается также более высоким, по сравнению с кукурузой и ячменем, содержанием макро — и микроэлементов.
Данные показывают, что в сорговом зерне содержится в 1,5 раза больше кальция, в 4 и 1,3 раза соответственно калия и магния, чем в зерне кукурузы. Ячменное зерно по макроэлементному составу почти идентично сорговому. По содержанию основных микроэлементов сорго не уступает ячменю и превосходит кукурузу.
По содержанию незаменимых аминокислот сорговое зерно можно характеризовать как равноценное зерну кукурузы.
По содержанию основных аминокислот белок зерна сорго соответствует белку кукурузы, по несколько уступает ячменному. В зерне сорго содержится ряд цепных витаминов: провитамин Л (каротин), витамины группы В, среди которых преобладает рибофлавин, а также дубильные вещества. Содержание каротина зависит от условий выращивания и сортовых особенностей: красно — и желтозерные формы содержат каротина больше, чем белозерные. По содержанию рибофлавина (витамин В2) сорго заметно превосходит другие злаки.
В зерне многих сортов сорго, особенно недозревшем, содержатся глюкозиды-таннины. При созревании содержание таннина снижается и у большинства сортов и гибридов к фазе полной спелости таннин исчезает совсем. Сельскохозяйственные животные обычно неохотно поедают таппиносодержащее зерно и поэтому к такому виду корма их нужно приучать, постепенно добавляя в рацион сорговое зерно. Высокое содержание таниина может привести к снижению переваримости и в конечном счете к перерасходу кормов. Однако таннин в кормах играет и положительную роль, так как он предотвращает различные кормовые отправления животных.
Специальными опытами по кормлению поросят доказано, что присутствие таннина не снижает кормовую ценность сорго. Так, при скармливании зерна сорта Украинское 107 (0,034% таннина) среднесуточный привес составил 410 г, а сорта Гаолян 178 (0,34% таннина) — 397 г, т. е. лишь па 3% ниже.
Таким образом, зерно сорго обладает высокой питательностью и может быть успешно использовано в качестве концентрированного корма для животных как г, чистом виде, так и в виде составной части комбикормов. Опыты по изучению кормовой — ценности соргового зерна показали, что оно лишь немногим уступает зерну кукурузы и ячменя, составляя 85—90% от их питательности. Так, в опытах бывшей Ростов-Нахичеванской опытной станции при кормлении поросят дертью среднесуточные привесы составили: по ячменю — 710 г, по кукурузе — 740 г, по сорго — 640 г.
При откорме свиней X. Л. Махитров рекомендует использовать смесь ячменной и сорговой дерти. В этом случае среднесуточные привесы па 44 г были выше, чем при откорме только ячменной дертью. По выходу свинины с 1 га автор приводит такие расчеты.
Опыты Грозненской опытной станции показали, что зерно сорго может заменить ячмень при беконном откорме свиней. В этих опытах па 1 кг привеса было израсходовано 4,13 кг сорговой дерти, а ячменной — 3,85 кг, при выходе мяса соответственно 71,8 и 71,2%.
Широкое применение сорговое зерно находит и в птицеводстве. На Воронежской опытной станции при скармливании цыплятам зерна сорго их масса к концу опыта была на 19,2% больше, чем при скармливании пшена и на 28,0% — чем кукурузы. При этом расход зерна на 1 кг привеса цыплят был следующим: сорго — 4,0 кг; пшена — 4,53 и кукурузы — 4,50 кг.
Опыты, проведенные в Австралии, показывают, что при кормлении цыплят породы белый леггорн и бройлеров двух промышленных линий зерном кукурузы и сорго, результаты обменной энергии обеих культур были одинаковыми. В Индии (Колледж ветеринарии и животноводства Манкура) при замене в рационах цыплят кукурузного зерна сорговым привесы их до 8-недельного возраста практически не изменились. В США при производстве комбикормов для кур, индеек и других видов птицы па долю соргового зерна приходится более 60%, что послужило основанием называть сорго «птичьим кормом».
После уборки сорго на зерно остаются стебли с зелеными листьями. При урожае зерна 40—50 ц/га сбор листостебельной массы составляет 140—150 ц/га. Эта масса убирается отдельно силосным комбайном и служит дополнительным кормом. Она прекрасно силосуется как в чистом виде, так и в смеси с кукурузой. В 100 кг силоса, приготовленного из листостебельной массы сорго (без метелок и зерна), содержится 17 к. ед. Таким образом, кроме зерна можно с каждого гектара посевов дополнительно получить за счет стеблей и листьев еще 24—25 ц к. ед.