Один из основных факторов, оказывающих решающее влияние на долговечность и продуктивность посевов люцерны, — степень их засоренности.
Обычно в посевах люцерны встречаются двудольные сорняки — горчица полевая, дикая редька, вероника, подорожник, ромашка, пастушья сумка, спорыш, клоповник, бодяк полевой, болиголов, щавель дикий и др. Из однодольных сорняков большее хозяйственное значение имеют виды мышея, куриное просо, метлица, лисохвост полевой, мятлик однолетний, кострец однолетний, гумай, пырей, житняк и др.
Борьбу с сорняками следует проводить целенаправленно — применять соответствующие севообороты, в которых люцерна идет после озимых зерновых или после других ранних предшественников с сомкнутым стеблестоем. Эти культуры создают благоприятные условия для проведения различных мероприятий по борьбе с сорной растительностью летом, осенью и ранней весной, до минимума снижают способность сорняков осеменяться и рассеивать свои семена, образовывать корневые отпрыски и корневища и накапливать запасные питательные вещества.
При засорении бодяком полевым, молочаем, пыреем, гумаем, вьюнком, щавелем диким, болиголовом и другими многолетними сорняками участок после уборки предшественника не пашут в течение двух недель для того, чтобы дать возможность сорнякам взойти, развиться, образовать вегетативную массу и израсходовать большую часть запасных питательных веществ, накопленных в подземных органах. Через листья в растения сорняков проникают гербициды контактного действия, а посредством корневой системы — почвенные гербициды. За 3—4 недели гербициды уничтожают генеративные органы сорняков. По истечении указанного срока можно проводить вспашку почвы на глубину 26—35 см для того, чтобы полностью заделать семена сорняков. Глубокую вспашку проводят отвальным плугом с предшужпиком, для того чтобы обеспечить полный оборот пахотного слоя.
Для борьбы с многолетними двудольными сорняками применяют следующие гербициды: шприц-хормит, СИС — 67-МЕ и днкотскс 80 в дозе 2,5—3 кг на гектар, а мипопьелпк Д в дозе 3—4 л на гектар, банвел М и баи — вел К в дозе 5 л на гектар, 2,4-Д и 2, 4, 5-Т в дозах 2—2,5 л/га, раундап в дозе 10—12 л на гектар. Препараты растворяют в 300—500 л воды на гектар.
Если посевы люцерны засорены такими многолетними злаковыми сорняками, как житняк, пырей и гумай, для борьбы с ними применяют далапон (СИС-67-омнидел) в дозе 25—30 кг на гектар, НАТА (ТХК) в дозе 80— 100 кг на гектар, раундап, или гиалка, в дозе 10 л на гектар. Чаще всего площади бывают засорены одновременно злаковыми и двудольными многолетними сорняками, при этом используют соответствующие комбинации гербицидов — далапон, СИС-67-омнидел, НАТА и один из гербицидов, рекомендуемых для борьбы с двудольными сорняками, но только не раундап, который можно использовать в чистом виде в дозе 10 л на гектар. Гербициды вносят через две недели после уборки предшественника. Рабочий раствор следует распределить так, чтобы обеспечить хорошее смачивание сорных растений.
В сухую погоду желательно проводить грубую гребнистую вспашку для того, чтобы извлечь на поверхность и высушить корни и корневые отпрыски.
На площадях с незначительной засоренностью многолетними сорняками борьбу проводят методом высушивания. В конце июля — начале августа проводят глубокую вспашку на глубину 26—35 см, в зависимости от мощности пахотного горизонта плугом без предплужника, благодаря которой создаются условия для разрыва, высушивания, истощения и гибели корневищ и корневых отпрысков.
Проросшие после глубокой вспашки побеги многолетних сорняков уничтожают через 2—3 недели после их появления, когда они достигнут высоты 8—12 см с помощью мелкой пахоты или глубокой культивации в сочетании с боронованием. Осенью почву снова обрабатывают культиватором и зубовой бороной. С помощью этой обработки уничтожают падалицу, проросшие однолетние и многолетние сорняки и снижают жизнеспособность семян сорняков в верхнем слое почвы.
На участках, засоренных однолетними злаковыми и двудольными сорняками, непосредственно после уборки — зерновых культур проводят лущение стерпи или дискование для того, чтобы создать условия для прорастания имеющихся в верхнем почвенном слое семян сорных растений. В августе — сентябре проводят глубокую вспашку плугом с предплужником или плугом с выносной доской, с помощью которой верхний слой почвы полностью оборачивается и семена сорняков запахиваются на глубину 26—35 см. Остальные виды обработок осенью и весной такие же, как на участках, засоренных многолетними сорняками.