Прежде всего необходимо определить несколько терминов.
«Передача» — часть приводного механизма, передающая энергию, т. е. система, используемая для преобразования и передачи вращающего момента от источника энергии к машине и установке.
«Приводной механизм» — включает передачу и источник энергии. В большинстве промышленных установок источником энергии является трехфазный короткозамкнутый электродвигатель.
В ходе практической эволюции техники привода был создан очень компактный привод, например, мотор-редуктор, в котором совмещены электродвигатель и редуктор, или мотор-барабан, применяемый для привода ленточных конвейеров.
Передача обычно включает преобразователь вращающего момента. Скорость электродвигателя, как правило, уменьшается. В результате этого вращающий момент, создаваемый электродвигателем, преобразуется в отношении, равном уменьшению скорости. Это означает, что произведение вращающего момента и частоты вращения электродвигателя (мин-1) равно произведению вращающего момента и частоты вращения электродвигателя после уменьшения его скорости, независимо от КПД.