Н. Ишадов. Туркменский гос. университет
В фауне Туркменистана 5 видов крупных хищных зверей: волк, полосатая гиена, барс, тигр и гепард; последние два вида уже истреблены.
Тигр в прошлом обитал в тугаях всех рек (Амударья, Мургаб, Теджен, Атрек) и в Западном Копетдаге. Как крупный зверь с узким ареалом он в первую очередь пострадал от давления антропогенных факторов. Последний тигр был добыт в 1954 г. в Западном Копетдаге. Известно, что туранский тигр истреблен и в Иране.
Гепард в начале XX в. в Туркменистане встречался повсюду. Начиная с 30-х годов в связи с уменьшением численности джейрана и доступностью мест обитания гепарда для браконьеров, резко сократилась численность хищника. Уже до начала 50-х годов на большей части ареала гепард исчез и сохранился лишь на юго-востоке (Бадхыз, Карабиль) и северо-западе республики. С 1930 по 1957 г. в Бадхызе было отловлено и добыто 25 гепардов. Летом 1955 г. в период наших исследований хищник здесь еще встречался (нам было известно о незаконной добыче одного зверя), но был уже на грани исчезновения. Исчез он в этих районах в конце 50-х — начале 60-х годов в связи с резким падением численности основной добычи — джейрана. В Северо-Западном Туркменистане и на Устюрте, возможно гепард сохранялся до конца 70-х годов. На Мангышлаке и Устюрте с 1947 г. за 20 лет было добыто 15 зверей.
Гиена в 30—40-е годы в Туркменистане имела широкое распространение, доходя до Ташаузского оазиса, численность ее была значительной. В республике в 1931 г. было заготовлено 48 шкур зверя, в 1932 г. — 67, в 1933 г. — 83, в 1934 г.— 109, в 1935 г. — 127, в 1936 г. — 55, в 1937 г. — 8, в 1938 — 1; всего за 8 лет было заготовлено 498 шкур гиены. В эти годы в Туркменистане обитали примерно 200—300 особей. В последующие годы шкуры гиены поступали значительно реже. Так, в 1947 г. было заготовлено 7 шкур, в 1948 г. — 17, в 1949 г. — 9, в 1952 г. и в 1956 г. — по 2 и в 1957 г. — 3. В Сарыязы по Мургабу в 1942 г. было добыто 10 особей.
Барс в прошлом встречался по всей южной горной системе Туркменистана, начиная с южных холмистых частей Карабиля, Бадхыза, через Копетдаг, Малый и Большой Балханы до Красноводского полуострова. Заходил он в Северо-Западный Туркменистан и Устюрт. В прошлом численность барса была значительно больше. В Туркменистане в 1925 г. было заготовлено 4 шкуры, в 1926 г. — 5, в 1927 г. — 9, в 1928 г. — 7, в 1931 г. — 15, в 1933 г. — 9, в 1934 г. — 29, в 1935 г. — 1, в 1936 г. — 16, в 1937 г. — 18, в 1938 г, — 12, в 1939 г. — 9 и в 1940 г. — 6.
В Копетдаге в 1940—1941 гг. убивали до 15 барсов в год. В 1941—1950 гг. по республике было заготовлено от 2 (1945) до 12 (1948) шкур (всего 50) барса, в 1951—1960 гг. — от 2 (1951) до 31 (1956) (всего 133) и в 1961—1970 гг. — от 1 (1966, 1968) до 18 (1961) (всего 48). Значительная часть шкур барса остается в руках охотников. В 80-е годы по Копетдагу обитало более 50—60 зверей, а по всему Туркменистану — более 100 барсов.
Полосатая гиена и барс проявляют сейчас тенденцию к увеличению численности, однако необходимость в их строгой охране не отпала.
Волк является единственным видом среди крупных хищников, численность которого в республике поддерживается на довольно высоком уровне. В 1946—1949 гг. ежегодная добыча достигала 697—999 особей (в среднем 784,0), в 1950—1966 гг. снизилась до 376—626 (в среднем 534,7), в 1967—1974 гг. — до 332—490 (в, среднем 413,7) и в 1975—1980 гг. — до 262—331 особей (в среднем 290,3). За последние 48 лет (1940—1988 гг.) численность волка с 2500—3000 снизилась примерно до 800 особей, т. е. сократилась в 3—3,5 раза.