За последние 10 лет в нашей стране произошел значительный рост поголовья животных всех видов, за исключением лошадей. В 1961 г. имелось 9,9 млн. лошадей, в 1971 г.—7,4 млн.
Снижение поголовья лошадей произошло в результате механизации сельского хозяйства и транспортных работ.
Существенный ущерб коневодству наносят болезни, особенно вирусной этиологии.
В 1959—1960 гг. эпизоотия африканской чумы лошадей была широко распространена в странах Ближнего и Среднего Востока. В течение 1960 г. в восьми штатах Индии заболело 17845 однокопытных и пало 16303, в Иране заболело 13 572, пало 12 360. в Турции пало более 25 000 животных. Наличие этого опасного заболевания лошадей, ослов и мулов в районах этих стран, граничащих с южными районами наших союзных республик, создало прямую угрозу коневодству Советского Союза. Активные меры, принятые в то время ветеринарной службой нашей страны, предотвратили возникновение эпизоотии чумы лошадей. В 1965 г. эпизоотия чумы лошадей вспыхнула в Алжире, Тунисе, Марокко и в 1966 г.— в Испании. Но она была ликвидирована в результате осуществления ряда мер, в том числе массовой вакцинации. В 1969—1970 гг. спорадические случаи чумы лошадей наблюдались в Восточной и Южной Африке, Международным эпизоотическим бюро совместно с ФАО были созваны конференции в 1961 и в 1971 гг., на которых разработаны рекомендации по мерам борьбы с чумой лошадей. Было установлено, что вирус от больных здоровым лошадям передают комары. Разработана методика культивирования вируса в клеточной культуре комаров Aides albopictus. В институте Рази (Иран) получены инактивированные и живые поливалентные вакцины. Определенные успехи достигнуты в изучении инфекционной анемии лошадей.
В ряде стран в последние годы зарегистрированы вспышки инфекционного энцефаломиелита лошадей (США, Мексика), гриппа, вирусного аборта кобыл и некоторых других вирусных болезней.
На 36-й Генеральной сессии Международного эпизоотического бюро в Париже (май 1968 г.) был рассмотрен ряд докладов о вирусных болезнях однокопытных. Сессия отметила, что необходимо установить международное сотрудничество в области разработки единой номенклатуры заболеваний однокопытных, классификации вирусов, вызывающих поражения дыхательных путей, определения клинических и патологоанатомических синдромов, вызываемых различными этиологическими агентами, а также, обеспечить производство высокоактивных специфических препаратов и эффективных средств и методов лечения.
По предложению сессии в июле 1969 г. в Париже состоялось совещание представителей ветеринарных служб стран-членов Международного эпизоотического бюро по изучению современных проблем в связи с развитием инфекционных болезней вирусной этиологии у животных семейства лошадиных. На совещании были обсуждены болезни лошадей, вызываемые вирусами герпес, инфлюенцы, риновирусами, вирусами инфекционной анемии, чумы, инфекционного энцефаломиелита и других.
За последние годы в ряде стран были достигнуты значительные успехи в изучении вирусных болезней лошадей и организации мер борьбы с ними. Прогрессу изучения вирусных болезней лошадей способствовало быстрое развитие и внедрение в лабораторную практику новых методов исследования, с помощью которых за последние 15 лет открыты новые вирусы. Одним из важных достижений биологической науки, оказавшим большое влияние на развитие общей и частной вирусологии, явилось открытие метода культур клеток, на основе которого разрабатываются способы диагностики и средства специфической профилактики.