Под воздействием современных рельефообразующих факторов первоначальный (тектономорфный и всякий другой унаследованный) рельеф материковых склонов претерпевает изменения.
К таким факторам относятся сейсмические движения и связанные с ними подводные оползни и мутьевые потоки.
На пространствах океанического дна материковый склон является наиболее выраженным в сейсмическом отношении. В свете сделанных выше выводов относительно происхождения и истории развития материковых склонов высокая сейсмичность материкового склона вполне понятна. Понятно также, что сейсмические движения на склоне способствуют подводным оползням и мутьевым потокам. В условиях сложного расчленения материковых склонов осадки здесь распределяются весьма неравномерно.
Сейсмические толчки могут вызывать внезапное перемещение осадков. Примером может служить наблюдавшееся в 1951—1952 гг. у берегов Пуэрто-Рико и Барбадоса понижение уровня моря на 3 м, сопровождавшееся сильным волнением. Оно, по мнению Митчелла, было вызвано подводным оползанием осадков. Известно, что во время японского землетрясения 1923 г. подводный оползень достиг 10 км. Можно представить, сколь значительным был объем переместившихся при этом осадков.
Примеры влияния сейсмических движений на развитие мутьевых потоков приводят Юинг и Хизен, а также Кюнен. В последнее время многие исследователи стали придавать мутьевым потокам исключительное морфологическое значение, объясняя такими потоками образование на материковом склоне даже подводных долин и каньонов, а также ряда аккумулятивных форм. К числу последних, обусловленных также подводными оползнями, относятся и конусы выноса у основания материкового склона, которые, сливаясь друг с другом, образуют холмистые аккумулятивные равнины. В общем формирование рельефа материкового склона сводится к процессам денудации, перемещениям осадков подводными оползнями и мутъевыми потоками и к аккумуляции осадков в нижней части склона.