Применение на лесозаготовках многооперационных машин резко повысило производительность труда, сократило численность рабочих на лесосечных работах, оказало положительное влияние на объемы лесопользования.
Одновременно на лесосеках в 2-3 раза увеличились технологические площади (волоки, погрузочные площадки) и ухудшились лесорастительные условия вырубок, что создало определенные трудности для их восстановления, а неотработанность и нарушения технологии рубок свели до минимума возможности сохранения подроста.
По данным Н. А. Садикова (1989), широкое внедрение агрегатной техники в Томской области начато в 1980 г., когда с ее использованием было заготовлено 729 тыс. м3 древесины. В 1986 г. валка и подвозка составила 3 258 тыс. м3, или 48,2% общего объема заготовок.
Сохранность и выживание темнохвойного подроста на лесосеках, разработанных отечественными валочно-пакетирующими машинами, изучались в Верхнекетском районе Томской области, одновременно разрабатывались лесосберегающие технологии лесосечных работ для зарубежных машин типа «Харвестер». Машинами ЛП-19 и трелевочными механизмами ЛТ-154 и ЛП-18А разработано насаждение составом 5К2Е2П1Б, возраст 220 лет, полнота 0,6, тип леса — кедровник зеленомошный, количество подроста 4,8 тыс. шт./га. На волоках и межволочных лентах сохранено 2 990 экз./га подроста, в том числе кедра и ели по 550 шт./га и пихты — 1 880 шт./га.
После завершения лесозаготовок ширина погрузочных площадок по торцевой стороне лесосеки составила 67 м, трелевочных волоков — 8,4 м и лент с сохраненным подростом — 7,5 м. В зависимости от сезона работ площадь вырубки с сохраненным подростом изменялась от 22,8 до 43,5% и составила в среднем 35,7%. Сохранность подроста на ленте — 72,8%, на лесосеке — 26,3%.
При невозможности летней вывозки и необходимости штабелевки всей заготовленной древесины ширина погрузочных площадок увеличивается до 87-90 м, площадь с сохраненным подростом сокращается до 30%, а сохранность подроста на лесосеке — до 20%. В зимний период при трелевке трактором ЛТ-154 площадь лент с сохраненным подростом повышается на 42-43%, а сохранность подроста — до 35-36%. При трелевке машиной ЛП-18А указанные показатели составляют соответственно 32-33% и 25-29%.
При работе зимой на лентах между волоками сохраняется 83-88% подроста высотой до 0,5 м, 64—84% — высотой 0,6-1,5 м и около 40% — выше 1,5 м. При летних заготовках сохранность мелкого подроста не превышает 78-86%, среднего — 43-57% и крупного — около 41%. Основное количество крупного и среднего подроста повреждается при подтягивании валочной машиной срезанного дерева «на себя» и поворота платформы с деревом при формировании пачки. В летний период увеличивается повреждаемость мелкого подроста при наводке к дереву срезающего устройства.
Чем выше полнота насаждения и количество деревьев на гектаре, тем больше уничтожается и повреждается подроста в процессе лесозаготовок. Так, при наличии до 500 шт./га подлежащих рубке деревьев, независимо от сезона и технологии работ, при валке уничтожается 20-40% мелкого подроста, а в насаждениях с числом деревьев более 500 шт./га уничтожение мелкого подроста возрастает до 60%. Подрост выше 1 м уничтожается практически полностью. При равных условиях сохранность подроста при работе трактора ЛТ-154 выше, чем у трактора ЛП-18А.
Выживание сохраненного подроста после разработки лесосеки агрегатными машинами, так же как и на других вырубках, определяется жизненным состоянием молодых деревцев до рубки леса, при несколько повышенном их отпаде из-за более резкого изменения лесорастительных условий. Механические повреждения не являются главной причиной сокращения количества подроста в последующие годы. Угнетенные деревца в основном погибают от резкого изменения условий освещения и водного питания.
Через четыре года на пройденной рубкой площади сформировалась вейниковая вырубка, на которой было учтено 445 шт./га кедра, или 80,2% от сохраненного количества, 280 шт./га ели (50,45%) и 720 шт./га пихты (38,2%). За прошедший период погибло 51,2% подроста, в том числе в высотной группе до 0,5 м — 30,8% (кедра 24,9%), высотой 0,5-1,5 м — 60% и выше 1,5 м — 57,8% (кедра 33,1%). Основной отпад происходил в первые 2-3 года после рубки. Причина повышенного отпада ели и пихты в группе высот 0,5—1,5 м объясняется критическим возрастом их произрастания под пологом материнских древостоев. Подрост кедра менее теневыносливый, под пологом высокой полноты не доживает до 30 лет, высотой более 1 м выживает только в просветах и под кронами лиственных деревьев, где сохраняет повышенную жизнеспособность и более успешно выживает на вырубках.
Сохранность подроста на межволочных участках при работе агрегатных машин на 1-12% выше, чем на пасеках после трелевки тракторами ТТ-4 и ТДТ-55. На месте низкополнотных насаждений с достаточным количеством жизнеспособного подроста, вырубленных в зимнее время по технологии с односторонним рабочим ходом механизмов в направлении трелевки, на 8-15% увеличивается площадь лесосеки с сохраненным подростом и обеспечивается удовлетворительное возобновление вырубок темнохвойными породами. Сплошнолесосечная рубка кедровых насаждений полнотой 0,6 и выше, в которых преобладает подрост низкой жизнеспособности, не обеспечивает успешного восстановления вырубок.