Акриловые соединения являются ближайшими родственниками виниловых соединений. Они также содержат в своей молекуле группу винила, состоящую из трех атомов водорода и двух атомов углерода, сцепленных между собой двойной связью.
Акриловые полимеры помогли ученым претворить в жизнь давнишнюю мечту — получить небьющееся стекло.
Его называют акриловым, или органическим, стеклом.
Оно подобно поливинилитам получается полимеризацией жидкости— метилового эфира метакриловой кислоты. Маленькие молекулы этого эфира при нагревании до 150 градусов и воздействии катализаторов уплотняются в большие молекулы прозрачной смолы.
Если желают получить листовое стекло, то исходную жидкость выливают в узкие длинные формы. Часто полимеризацию ведут между листами обычного стекла.
Органическое стекло пропускает ультрафиолетовые лучи. Оконное стекло пропускает 0,6 процента ультрафиолетовых лучей, а органическое стекло — 73,5 процента. Его применяют для остекления больниц, школ, оранжерей. Органическое стекло хорошо поддается любой механической обработке, фрезеровке, обточке, распиловке и шлифовке.
Из него делают ручки, чернильницы, письменные приборы, пуговицы, посуду.
В госпитальной практике начинают шире применяться лубки из этого материала, успешно заменяющие металлические, гипсовые и деревянные.
Большим преимуществом лубков из пластмассы по сравнению с лубками из других материалов является их прозрачность, благодаря которой можно следить за процессом заживления ран, не снимая лубка.
Если акриловое стекло опустить в кипящую воду, то оно размягчается. Это свойство позволяет использовать один и тот же лубок для разных больных.
Органическое стекло, так же как и поливинилиты, относится к классу термопластичных материалов. При нагревании свыше 105 градусов он становится мягким и пластичным, как воск. В пластичном состоянии из него можно формовать самые сложные по профилю изделия — стекла двойной кривизны, линзы для оптических приборов, искусственные зубы и т. п.