При разработке экологических рядов по какому-либо фактору, как отмечалось ранее, сперва устанавливаются первичные, предварительные ступени различной выраженности данного фактора.
При этом различия в первичных ступенях бывают очень резкие. Так, при разработке ряда увлажнения сперва выделяются только сухие, влажные и сырые луга. Кроме растительности, для установления этих первичных ступеней принимаются во внимание данные рельефа, почв, стационарных наблюдений за режимом влажности. Одним словом, в первичных ступенях бывает так много различий, что у любого геоботаника, знакомого с местной растительностью и условиями, не возникает сомнения в правильности полученных данных.
Описанная выше методика разработки экологических рядов дает возможность на основе закономерных связей растительности последовательно расчленять первичные широкие ступени (градации) фактора на более мелкие, более детальные. Планомерно и обоснованно при учете суммарных показаний растительности экологический ряд из трех первичных ступеней превращается в экологический ряд из семи ступеней (за счет введения промежуточных и крайних), затем в ряду создается 15 ступеней и т. д. до тех пор, пока позволяет материал. В результате такого подразделения выраженности фактора на ступени экологического ряда создаются местные предварительные шкалы по каждому изучаемому фактору.
В течение многих лет группой геоботаников, работавших под руководством Л. Г. Раменского, было создано много местных экологических рядов, в первую очередь по увлажнению. Эти экологические ряды последовательно согласовывались между собой по одноименным факторам. Согласование проводилось путем определения (на основе метода засечек) ступеней одного экологического ряда по другому экологическому ряду того же фактора. Происходило наращивание рядов, а в некоторых случаях и их детализация, т. е. часть ступеней совпадали, некоторые ступени были промежуточными по отношению друг к другу, часть ступеней одного экологического ряда являлась продолжением другого. Так последовательно росла «цепочка» ступеней экологического ряда общего значения по каждому из изучаемых факторов.
В первую очередь взаимное согласование проводилось между экологическими рядами сходных районов, затем между экологическими рядами в пределах одной зоны, затем между сводными экологическими рядами разных зон. В результате такого наращивания и объединения рядов выявилось и общее количество ступеней каждого сводного экологического ряда по каждому фактору, а, следовательно, и количество градационных единиц ь шкале.
Общее количество ступеней изменялось в ряде случаев в связи с последующей доработкой сводного экологического ряда. Например, сперва было установлено 100 ступеней в сводном экологическом ряду увлажнения (т. е. шкала увлажнения состояла из 100 ступеней); последующая доработка выявила необходимость детализации отдельных участков сводного экологического ряда увлажнения, в результате чего в разные части ряда вклинились новые ступени, а всего в ряду увлажнения в настоящей работе принято 120 ступеней, которые и представляют собой градации шкалы увлажнения.
Шкала переменности увлажнения состоит из 20 ступеней (градаций).
В шкале активного богатства и засоленности почв 30 ступеней (градаций).
Некоторые шкалы опубликованы Л. Г. Раменским в 1938 г. в книге «Введение в комплексное почвенно-геоботаничеокое исследование земель». В настоящей работе приняты несколько видоизмененные, уточненные шкалы. Поскольку опубликованные ранее шкалы имели лишь методическое значение и материал по ним был дан в виде фрагментов экологических рядов по отдельным растениям, то нет необходимости приводить здесь соответствие отдельных ступеней опубликованные ранее шкал.
В шкале «аллювиальности» 10 ступеней (градаций).
Кроме названных шкал, созданных в результате разработки экологических рядов по природным факторам, разработан ряд смены растительности под влиянием хозяйственного фактора — выпаса животных, влекущего за собой последовательную смену растительного покрова. В результате проработки ряда пастбищной дигрессии выработана шкала из 10 ступеней.