Множество полоев и ильменей, образующихся на необвалованных островах дельты, как и большинство аналогичных водоемов, возникающих во время половодья в других районах речной поймы, пока еще не используется под нерестово-выростные хозяйства.
А между тем едва ли не в каждом водоеме, который после спада воды утрачивает связь с рекой и обычно летом пересыхает, остается масса рыбной молоди. Исследователи, рыбаки, крестьяне уже давно обращали на это внимание.
Хозяйственная забота об огромных массах обреченной рыбной молоди проявилась только после революции. Начиная с 1929 года, рыбохозяйственные организации при участии рыболовецких колхозов стали систематически практиковать в низовьях Волги массовый выпуск рыбной молоди из «отшнурованных» пойменных водоемов в реку. Это мероприятие получило название спасения молоди. Оно проводится двояким путем.
В одних случаях рыбную молодь вылавливают мелкоячейными мальковыми неводами, помещают в бочки или баки с водой и перевозят на телегах или автомашинах к месту выпуска в реку.
В других случаях, когда полой расположены выше уровня реки и отделены от нее сравнительно небольшим пространством суши, прорывают специальные спускные канавы, по которым мальки сплывают в реку вместе с водой.
С течением времени волжский опыт распространился на Кубань, Дон и другие реки. В первые 3 года из пересыхающих водоемов ежегодно выпускалось еще сравнительно небольшое количество молоди, в пределах до 130 млн. шт., но уже с начала 30-х годов размах «спасательных» работ стал значительно шире.
В отдельные годы количество спасаемой молоди доходило до нескольких миллиардов штук.
В 1948 г. в Каспийском, Азово-Черноморском и Аральском бассейнах своевременным выпуском в реки была предотвращена гибель 8,2 млрд. особей молоди различных промысловых рыб.
В настоящее время спасение молоди проводится в тесном контакте с выращиванием ее в нерестово-выростных хозяйствах, с проведением рыбохозяйственной мелиорации и другими биотехническими мероприятиями.