Так как взвешивание и измерение являются важными операциями промышленного производства, то вполне естественно, что возникают вопросы относительно использования различных единиц и терминов.
Кроме того, для каждой отрасли промышленности является положительным применение принятых распространенных стандартных терминов и определений, охватывающих находящееся в эксплуатации оборудование и методы практической работы. Преимущества единой терминологии в равной степени важны для всех, кто связан с приобретением, эксплуатацией или производством оборудования. Быстрое развитие производства весов и применение электроники и автоматики в процессах взвешивания способствовали унификации терминологии. По этой причине Ассоциация производителей весов США опубликовала «Термины и определения средств взвешивания».
Различие между массой и весом
Все вещества (твердые, жидкие и газы) имеют массу. Для любого данного объема масса остается постоянной и может быть определена как количество вещества в данном теле. Зная объем вещества, можно установить отношение массы к объему. Это отношение называют плотностью (масса единицы объема). Плотность вещества неодинакова вследствие различий в атомном весе материала и уплотненности структуры молекул.
Земля притягивает все тела, которые обладают большей удельной плотностью, чем окружающий их воздух. Гравитационная сила действует между всеми телами, она прямо пропорциональна массам тел и обратно пропорциональна квадрату расстояния между центрами тяжести тел. Следовательно, земля притягивает тела большей массы с большей силой, чем тела меньшей массы.
Тело имеет вес потому, что оно притягивается к центру земли силой тяжести, и величина веса тела является мерой этого притяжения. Следовательно, вес может быть определен как сила гравитационного притяжения, или сила тяготения земли. Таким образом, весы или другой весоизмерительный механизм могут быть средством определения массы. Два тела равной массы при идентичных условиях имеют одинаковый вес, так как притяжение земли для обоих тел одно и то же. Таким образом, эталон массы можно использовать также в качестве эталона веса. Пока материал не добавляется к телу или не отнимается от него, его масса остается постоянной. Однако его вес изменяется с ускорением силы тяжести, таким образом на полюсе земли тело весит больше, чем на экваторе, и меньше на больших высотах, чем на уровне моря.
Главное, что должно быть принято во внимание при градуировании и использовании эталонов массы, — подъемная сила воздуха. Два тела равной массы, если их поместить на чаши весов, будут в вакууме уравновешивать друг друга. Однако при сравнении в воздухе они точно не уравновешивают друг друга, если не имеют одинаковый объем.
При неравном объеме большее тело будет вытеснять больший объем воздуха и будет выталкиваться с большей силой, чем меньшее тело. Чем больше различие в объеме и чем больше плотность воздуха, в атмосфере которого проводят сравнительное взвешивание, тем больше будет кажущаяся разница в весе.