Ниже обсуждаются альтернативные решения для существующих ленточных конвейеров.
Конвейеры с резинотросовой лентой. В связи с постоянным ростом транспортируемых масс зерна и увеличением длины ленточных конвейеров отмечается, что обычная конвейерная лента с резинотканевым каркасом — из натуральных и синтетических волокон — не может удовлетворить требованиям, предъявляемым к ее прочности. В этих случаях используют армирование ленты металлокордом, обеспечивающее очень большую прочность и продолжительный срок службы.
В распространенных желобообразных ленточных конвейерах лента должна выполнять две различные функции: перемещать продукт и передавать тяговое усилие. Основное различие между обычной и резинотросовой лентой состоит в том, что в последней тросы передают все тяговое усилие, а лента, находясь почти без напряжений, просто «несет» продукт. Следовательно, ленте не обязательно выполнять обе функции; она может быть сконструирована специально с учетом свойств транспортируемого продукта. Это позволяет проектировать очень длинные ленточные конвейеры с резинотросовой лентой с одним приводом, который можно размещать в наиболее удобном месте с точки зрения электрического питания.
Конвейер на воздушной подушке (запатентован фирмой «Sluis Machinenfabriek В. V.», Нидерланды). Хотя большинство узлов ленточного конвейера, например, желобчатые роликоопоры, ролики и подшипники, отличаются высоким качеством, еще возникают проблемы в процессе эксплуатации, особенно в запыленных и влажных зонах. Например, для ленточного конвейера длиной 100 м, оборудованного трехроликовыми опорами с шагом 1 м, требуется 100 желобчатых роликоопор и около 40 роликов для холостой ветви конвейерной ленты. Это означает, что требуется около 680 подшипников.
Так как срок службы подшипников ограничен, то они могут внезапно выходить из строя, что приводит к нарушению центрирования и даже повреждению ленты. Задержки и остановки на ремонт, а также запасные части стоят денег.
Эти недостатки ленточных конвейеров привели к изобретению системы Aerobelt (конвейер на воздушной подушке), состоящей из трубчатого желоба, в котором продукт и лента поддерживаются воздушной подушкой. Воздух подается в корпус трубчатого желоба одним или несколькими небольшими вентиляторами, и в желоб он поступает через отверстия небольшого диаметра; под лентой образуется воздушная прослойка. Число вентиляторов зависит от общей длины и ширины конвейера. Роликоопоры больше не требуются. Необходимы только приводной и неприводной барабаны в начале и конце конвейера.
Преимущества конвейера на воздушной подушке:
- мало движущихся частей, меньше износ и меньше объем ремонтного обслуживания;
- трение и потребление энергии значительно ниже, а скорости ленты и производительность транспорта могут быть значительно выше;
- возможны более крутые углы наклона;
- конструкция желоба, низкое давление и небольшой расход используемого воздуха гарантируют отсутствие турбулентности транспортируемого продукта;
- равномерное перемещение ленты сохраняет продукт неподвижным и не происходит смешивания или расслоения;
- центрирование ленты никогда не нарушается и исключается истирание ленты;
- прочность ленты может быть значительно ниже, и конвейер работает бесшумно и без выделения пыли;
- накопление пыли на раме конвейера незначительно; всю систему просто превратить из открытой в закрытую; закрытый трубчатый желоб является самонесущим на значительных расстояниях.
Надежность конвейера на воздушной подушке доказана практически.
Трубчатый конвейер (запатентован фирмой «Japan Pipe Conveyor Со., Ltd.», Япония). Имеет специальную ленту, проходящую над общепринятыми приводным и неприводным барабанами. После точки загрузки, где конвейерная лента имеет V-образную форму, она сворачивается в трубу, при этом роликоопоры установлены так, что движущаяся лента полностью закрывает продукт. Перекрытие ленты составляет около половины диаметра. Она раскрывается на незначительном расстоянии от приводного барабана, чтобы обеспечить обычную разгрузку, и снова приобретает форму трубы для обратной ветви. Придание холостой ветви формы трубы предотвращает просыпание остатков продукта и делает более компактной конструкцию опорной рамы.
Эта закрытая транспортная система является интересной альтернативой распространенным ленточным конвейерам благодаря следующим преимуществам:
при транспортировке не происходит загрязнения окружающей среды, нет разбрасывания или просыпания продукта;
транспортный маршрут может быть искривлен в горизонтальной плоскости и несколько наклонен в вертикальной плоскости (максимально 30°); минимальный радиус кривизны в горизонтальной и вертикальной плоскостях R = 300D.
система может легко реверсироваться с любым обратным грузом;
требуемая площадь меньше, чем для обычного ленточного конвейера такой же производительности; площадь поперечного сечения трубчатого конвейера составляет половину площади обычного ленточного конвейера при диаметре трубы, равном 1/3 ширины конвейерной ленты.
Другие узлы и основная конструкция подобны узлам и конструкции ленточного конвейера, а именно: метод привода, натяжение ленты, конструкция и число барабанов и роликоопор, очистка ленты, вулканизация места стыковки, срок службы ленты и роликоопор, длина конвейера, ремонтное обслуживание и аспекты безопасности.
Все сыпучие продукты, которые можно транспортировать с помощью обычного ленточного конвейера, можно транспортировать и трубчатым конвейером.