Различия в генотипах отдельных сортов плодово-ягодных растений обусловливают и их неодинаковую реакцию на изменение условий внешней среды, место обитания. Чаще всего наиболее полно генетический потенциал сорта раскрывается в фенотипе на его родине. Ярким примером этого являются стародавние аборигенные сорта плодовых культур. В частности, закавказские и среднеазиатские сорта абрикоса (Шалах, Нахичеванский красный, Хурман, Арзами, Супханы, Кондак и др.) и персика (Нарниджи, Лимони, Хидиставский желтый, Ак-шафталю и др.) нигде не проявляют всю полноту своих выдающихся качеств, как на родине. То же самое можно сказать о сортах яблони — Анис алый в Поволжье, Антоновка обыкновенная в Центральном черноземье.
При переносе в другие регионы сорта по-разному реагируют на изменение условий климата и агротехники. Есть сорта плодовых культур, которые по комплексу хозяйственно важных признаков и биологических особенностей особенно ценны только в небольшом регионе или даже в одной местности. В других местностях по качеству плодов, продуктивности или устойчивости к болезням, вредителям или температурным стрессам они уступают местным сортам. Примером таких сортов являются: яблоня — Кехура в Грузии, Анис кубанский в Краснодарском крае; груша — Вере слуцкая в Беларуси; слива — Тульская черная в Тульской области, Венгерка московская в Подмосковье; вишня — Растунья, Расплетка, Мензелинская в Поволжье. Эта группа сортов обладает очень малой степенью адаптивности к меняющимся условиям среды.
Ряд местных сортов плодово-ягодных культур распространяется на весь регион или даже за его пределы. В других местах они проявляют себя хуже, чем на родине, но не настолько, чтобы их нецелесообразно было бы возделывать (по комплексу признаков они находятся на уровне других распространенных здесь сортов). К этой группе можно отнести яблоню сортов Штрейфлинг, Коричное полосатое; сливу — Скороспелка красная и Очаковская желтая; вишню — Владимирская и Гриот украинский; малину — Усанка и Вислуха.
Иногда встречаются сорта плодовых и ягодных культур, которые на своей родине не раскрывают в полной мере всего потенциала положительных признаков, заложенных в генотипе. При переносе растений таких сортов в иное место обитания складываются условия, благоприятствующие проявлению этого потенциала, сорт может стать выдающимся по многим признакам, а по их комплексу попасть в число ведущих в данном регионе. Классическим примером этого служит яблоня — сорт Апорт кроваво-красный (Апорт алма-атинский, Апорт Александр). Родина этого сорта — Воронежская область. Однако здесь он не выделялся среди возделываемых сортов по урожайности, качеству, устойчивости к болезням, а в Казахстане, в окрестностях Алма-Аты, в среднегорьях Заилийского Ала-Тау Апорт кроваво-красный раскрыл свои возможности, заложенные в генотипе. Здесь плодам этого сорта по размеру, окраске и вкусовым качествам нет равных. Именно плодам этого сорта обязан своим названием город Алма-Ата — это название в переводе с казахского означает отец яблок.
Аналогичные примеры можно привести и для других сортов. Сорт яблони Ренет Симиренко не стал на своей родине — в Лесостепи Украины — ведущим сортом. Однако на Северном Кавказе, особенно в Краснодарском крае, это ведущий сорт по урожайности и качеству плодов, их лежкости. Сорт абрикоса Лучший Мичуринский не проявил себя в Мичуринске, но прекрасно зарекомендовал себя в Хабаровске, где был районирован. Выведенный С. В. Жуковым сорт черешни Валерий Чкалов не получил распространения в Тамбовской области, но отлично проявил себя в Мелитополе, получил широкое распространение на юге Украины и на Северном Кавказе.
Наибольшую ценность для промышленного возделывания представляют сорта, широко распространенные в отличающихся по своим условиям регионах благодаря исключительной пластичности. Есть сорта плодовых и ягодных культур, которые получили распространение во многих странах мира. Их принято называть сортами-космополитами. Они стали ведущими в мировом промышленном сортименте: яблоня — сорта Голден Делишес, Джонатан, Мелба; груша — Вильямс летний (Бартлет); слива — Венгерка ажанская, Ренклод Альтана; черешня — Исполинская (Гедельфинген), Наполеон розовый; вишня — Монморенси; персик — Эльберта, Ред Хейвен; земляника — Зенга Зенгана, Редгоунтлит; актинидия китайская (киви) — Хайвард и др.
Имеется группа отечественных стародавних и новых сортов, получивших широкое распространение в различных регионах. Это яблоня сортов Боровинка, Пепин шафранный, Слава переможцам; вишня — Любская, Владимирская, Жуковская, Тургеневка; слива — Евразия 21, Скороспелка красная; земляника — Фестивальная, Чернобровка, Ясна; смородина — Белорусская сладкая, Минай Шмырев, Голубка; малина — Барнаульская, Новость Кузьмина; алыча — Кубанская комета, Путешественница, Обильная и др.