Селекция пчел базируется на использовании схем и методов селекционной работы, которые получили широкое распространение и продемонстрировали свою высокую эффективность в различных отраслях животноводства и растениеводства, где опыт этой работы неизмеримо больше, а история ее уходит к истокам цивилизации человеческого общества.
Однако использование этого опыта в работе по селекции пчел должно носить творческий характер, т. е. основываться на глубоком знании специфических черт пчелиной семьи, отличающих ее, как объект селекции, от различных видов домашних животных и культурных растений. Пренебрежение этими знаниями приводит к механическому перенесению в пчеловодство упомянутых выше схем и методов работы, что, как показывает довольно богатый опыт ряда стран, может привести только к неудаче в работе по селекции пчел.
В чем заключаются специфические особенности пчелиной семьи как объекта селекции?
Прежде всего, объектом селекции, как правило, является не отдельная особь (как во всех остальных отраслях животноводства), а семья пчел в целом. В ряде случаев объектами отбора могут стать матки и трутни. Пчелиная семья представляет собой не простую механическую совокупность отдельных насекомых одного и того же вида, а высокоорганизованное сообщество родственных по происхождению особей, морфофизиологическая дифференциация которых подчинена интересам всей семьи, независимо от того, в какой степени это полезно или вредно отдельному члену сообщества. Отдельные особи пчелиной семьи, даже при наличии самых благоприятных условий, не способны к самостоятельному существованию в течение длительного периода.
Пчелиная семья, как биосистема высшего уровня, характеризуется и определенной биологической целостностью, под которой понимают такую слаженность и взаимосвязь функций отдельных групп пчел, матки и трутней, которая обеспечивает нормальное течение всех физиологических процессов, гарантирующих процветание вида медоносных пчел в конкретных условиях климата и медосбора.
Каждая пчелиная семья характеризуется также своей индивидуальностью, т. е. совокупностью всех наследственных признаков, по которым она отличается от другой семьи. Так, при замене старой матки на молодую плодную матку другого происхождения биологическая целостность семьи не нарушается, но ее индивидуальные признаки становятся принципиально новыми. При отборе же от семьи лётных или нелётных пчел или значительного количества расплода ее биологическая целостность резко нарушается, но если матка осталась прежней, ее индивидуальность сохраняется.
В связи с тем что на смену отмирающим пчелам приходят новые, а старая матка периодически заменяется молодой, пчелиная семья может существовать бесконечно долго.
Однако следует иметь в виду, что если при смене старой матки на молодую пчелиная семья продолжает существовать, как хозяйственный объект практически в неизменном виде, то как объект селекции прежняя семья, происходившая от старой матки, прекратила свое существование, а в ее недрах возникла новая семья, с новым генотипом, который определяется новой маткой, несущей в себе задатки и спарившихся с ней трутней.
Практически все основные хозяйственно полезные признаки пчелиной семьи очень сложны, поскольку все они являются производными от ее биологических особенностей. Причем эта зависимость не является абсолютно постоянной, а может меняться в зависимости от условий погоды и медосбора, состояния пчелиной семьи, эпизоотической ситуации и т. д.
Если же абстрагироваться от этой сложной системы взаимосвязей между отдельными признаками и свойствами пчелиной семьи, то можно сказать, что на ее продуктивные качества решающее влияние оказывают два самых сложных признака: сила семьи и качество ее особей (масса и размеры тела, уровень физического развития организма в целом и мускулатуры, в том числе объем медового зобика, предприимчивость в отыскании источников корма, скорость и дальность полета, интенсивность лётной деятельности при неблагоприятных погодных условиях и различных условиях медосбора, флороспециализация, активность ферментов и т. д.), состояние семьи в период главного медосбора (интенсивное выращивание расплода, состояние «рабочей зрелости» или роевое состояние).
На силу семьи, т. е. на численность составляющих ее особей, в свою очередь, оказывают влияние ряд других наследственных качеств, играющих роль самостоятельных селекционных признаков, среди которых первостепенное значение имеют плодовитость матки, т. е. количество откладываемых ею яиц в различные периоды сезона; жизнеспособность откладываемых маткой яиц; зимостойкость пчелиной семьи, ее сила и качество в самом начале сезона; выкармливающая способность рабочих пчел; продолжительность жизни пчел в зимний период и в течение активного сезона; резистентность к тем или иным заболеваниям.
Наряду с генотипическими факторами на силу и продуктивность пчелиной семьи влияет и целый ряд паратипических факторов (факторов окружающей среды), и прежде всего таких, как погода, обилие и интенсивность доступных источников нектара и пыльцы в течение сезона, качество и количество запасов углеводных и белковых кормов, сотообеспеченность, эпизоотическая обстановка в данной местности и др.
Таким образом, сила пчелиной семьи, наряду с ее продуктивными качествами, представляет собой один из важнейших селекционных признаков, на значении которого следует остановиться специально.
Преимущества сильных семей перед слабыми заключаются в следующем:
- стабильнее поддерживают в своих гнездах оптимальные режимы температуры, влажности и газового состава воздуха, а также гораздо больше выращивают и обильнее снабжают кормом своих личинок;
- гораздо выносливее, значительно меньше снижают количество и качество пчел, выращиваемых во время весенних и раннелетних похолоданий;
- производят достоверно больше продукции не только в целом, но и на одну улочку пчел, участвовавших в медосборе.
- эффективнее опыляют сельскохозяйственные энтомофильные культуры; обеспечивают высокорентабельное производство такой продукции, как пакеты пчел, пыльца, прополис, маточное молочко и пчелиный яд;
- в ранневесенний период требуют меньших затрат времени для их содержания и ухода за ними.
Обычно эти затраты ограничиваются одним осмотром гнезда в первый по-настоящему теплый день после выставки пчел из зимовника, когда в семье проверяют наличие матки и расплода, убирают подмор, пополняют ее кормозапасы до 10—14 кг и регистрируют основные показатели ее состояния (весенняя ревизия). Затем в течение 1—1,5 месяца такую семью совершенно не беспокоят, позволяя ей без каких-либо помех развиваться самостоятельно.
Таким образом, улучшение всех признаков и свойств, прямо или косвенно способствующих повышению силы пчелиных семей, представляет собой одну из специфических задач селекции пчел.
Рабочие пчелы, определяя продуктивные качества семьи (за исключением плодовитости матки), не принимают участия в половом процессе воспроизводства потомства и передаче ему наследственной информации, тогда как матки и трутни, не занятые непосредственно в производстве продукции, влияют на ее уровень через генотип своего потомства — рабочих пчел.
Для медоносных пчел характерно не только размножение отдельных особей, но и размножение целых семей (естественными роями или искусственными отводками).
В отличие от других сельскохозяйственных животных, пчелиная семья сама заготовляет себе корм, создает определенный режим температуры, влажности и газового состава воздуха в улье. Следовательно, сохранение видовых особенностей фенотипа медоносных пчел обеспечивается не только наследственностью отдельных особей, но и определенным режимом внутриульевых условий, представляющих собой экологическую среду для развивающихся особей, регулируемую пчелами старшего возраста.
Дарвин писал: «Пчела, которая питается самостоятельно и в большинстве отношений ведет естественный образ жизни, есть наименее изменчивое из всех домашних животных».
Направление естественного и искусственного отбора у медоносных пчел заключается в усилении признаков, обеспечивающих повышение медопродуктивности пчелиной семьи, ее силы, выносливости, устойчивости к заболеваниям и т. д.
Скорее всего, именно по этой причине до настоящего времени разводимые человеком пчелы совершенно не отличаются от пчел, существующих самостоятельно в естественных условиях.
Матки с трутнями спариваются в воздухе, что сильно затрудняет возможность контроля над их спариванием и осуществление племенного подбора производителей.
Дарвин предполагал, что спаривание маток с трутнями в воздухе является мерой предупреждения родственного спаривания. Более того, как это позволяют допустить результаты опытов С. Н. Назина (1989), эта особенность размножения создает предпосылки для избирательного спаривания маток с такими трутнями, которые будут способствовать повышению жизнеспособности ее потомства.
Матки и рабочие пчелы выводятся из оплодотворенных, а трутни — неоплодотворенных яиц (мужской партеногенез, открытый Дзержоном). В связи с этим формальная кровность рабочих пчел и трутней в одной и той же семье тождественна лишь наполовину, т. к. у рабочих пчел она определяется генами матки и трутней, с которыми она спарилась, а у трутней — только генами матки. Это обстоятельство вносит существенные изменения в методику отбора отцовских семей пчел, в разработку систем спариваний, в определение степени инбридинга при родственном спаривании и т. д. В частности, при отборе отцовских пчелиных семей необходимо принимать во внимание не только и не столько их индивидуальные признаки, сколько признаки материнских семей, от которых были выведены их матки. Объясняется это тем, что генотип трутня аналогичен материнскому, а тот, в свою очередь, соответствует генотипу рабочих особей той семьи, от которой она была выведена.
Пчелиная матка спаривается один раз в своей жизни с несколькими трутнями (явление полиандрии, В. В. Тряско, 1955, 1956); запас спермы она хранит в сперматеке. Трутень спаривается только один раз и только с одной маткой. У позвоночных домашних животных в подавляющем большинстве случаев самка спаривается в течение всего активного периода жизни, но, как правило, всего лишь с одним самцом перед каждым деторождением, а самец многократно спаривается в течение своей жизни, но, как правило, каждый раз с другой самкой. Эти особенности биологии размножения медоносных пчел в значительной мере определяют методику таких приемов селекционной работы в пчеловодстве, как линейное разведение, отбор по качеству потомства, проверка сочетаемости отдельных линий и т. д., которая должна отличаться, соответственно, от аналогичных методик, применяемых в других отраслях животноводства. Прежде всего, полиандрия вызывает генотипическую неоднородность пчелиной семьи, т. к. составляющие ее рабочие пчелы всегда являются сестрами по матери и не всегда сестрами по отцу, потому что они могут происходить от разных трутней, в свое время спарившихся с их маткой-матерью. Поэтому в пчеловодстве, в отличие от других отраслей животноводства, приходится иметь дело с женскими линиями. Полиандрия исключает возможность строгого учета происхождения пчел по отцовской линии, за исключением тех случаев, когда матка спаривалась с трутнями, происходящими от одной и той же матки, т. е. с трутнями-братьями, обладающими совершенно одним и тем же генотипом, в условиях строгого контроля над этим процессом.
Не исключено, что именно это обстоятельство и является причиной часто наблюдаемого непостоянства в признаках одной и той же семьи при сохранении в ней одной и той же матки. В известной мере это можно объяснить тем, что в первый год откладываемые маткой яйца оплодотворялись спермой одних трутней, а во второй — других. А ведь отбор обычно осуществляется в конце сезона, т. е. после оценки важнейших продуктивных качеств семьи, тогда как массовое размножение лучших семей, выделившихся по результатам этого отбора, будет осуществляться только в следующий сезон.
Состав пчелиной семьи никогда не остается постоянным: нарождающиеся поколения пчел приходят на смену отмирающим. Этот процесс приостанавливается только в зимний период. Признаки пчел подвержены слабой возрастной и очень сильной сезонной изменчивости.
В связи с этим, а также в связи с короткой продолжительностью жизни рабочих пчел семья в течение лета подвергается существенным качественным изменениям, которые носят ярко выраженный сезонный характер, тогда как у домашних животных (позвоночных) возрастная изменчивость, безусловно, преобладает над сезонной.
Пчелиные матки отличаются чрезвычайной плодовитостью и скороспелостью. В связи с тем, что низкокачественную пчелиную семью можно выбраковать, не уничтожая ее, а лишь заменив старую матку молодой, возможности отбора в пчеловодстве неизмеримо выше, чем в любой другой отрасли животноводства, где выбраковка связана с убоем животного, а необходимость интенсивного воспроизводства поголовья заставляет допускать к размножению и недостаточно ценных животных (в особенности самок, поскольку инструментальное осеменение позволяет подвергать самцов самой жесткой браковке).
Большая скороспелость матки выражается в том, что на ее выращивание и спаривание с трутнями уходит всего лишь 20—25 дней. Это позволяет, учитывая и соответствующую скороспелость рабочих пчел, а также довольно быструю смену их поколений в летний период, получить в течение сезона от одной проверенной по потомству семьи-рекордистки практически неограниченное количество дочерних семей, что значительно ускоряет отбор по генотипу, резко повышает его эффективность и сокращает сроки выполнения различных селекционных программ.
Селекционер может в один сезон во всех, чем-то не удовлетворяющих его семьях пчел сменить маток на молодых маток-дочерей, выведенных от выдающейся по продуктивным и племенным качествам семьи. Эта операция не приводит ни к сокращению количества семей пчел на пасеке, ни к дополнительным затратам труда и средств, т. к. систематическая замена старых маток молодыми должна происходить буквально на всех пасеках, независимо от того, проводится там селекционная работа или нет.
Дешевизна маток, трутней и рабочих пчел открывает неограниченные возможности для отбора пчелиных семей по анатомическим, биохимическим и физиологическим признакам этих особей.
Селекционер может использовать одну и ту же семью пчел либо попеременно, либо одновременно, и в качестве отцовской, и в качестве материнской, что значительно расширяет возможности проверки линий на их сочетаемость друг с другом, использования внутрипородного гетерозиса и совершенствования способов наиболее эффективной репродукции самых ценных генотипов.
Исходя из перечисленных выше специфических особенностей пчелиной семьи, как объекта селекции, необходимо учитывать и следующие обстоятельства. Как известно, наследственность пчелиной матки и спарившихся с нею трутней определяет численность и качество рабочих пчел, составляющих семью. Однако может оказаться, что матка с известным происхождением и безусловно хорошей наследственностью, но выведенная в плохих условиях не сможет проявить полностью свой наследственный потенциал по яйценоскости. В результате снизится сила происходящей от нее семьи и ограничатся возможности проявления у этой семьи ценных наследственных качеств матки-матери. Это говорит о необходимости создавать оптимальные условия выращивания маток.
Одним из важнейших условий для успешного проведения селекции пчел по наиболее сложным и научно обоснованным программам является проведение сравнительного изучения различных пород пчел и их помесей I поколения, районирование лучшей из них и уточнение путей ее селекционного совершенствования на основе тщательного анализа результатов. Необходимо обстоятельно и всесторонне изучить условия климата и медосбора в той местности, для которой планируется создать с помощью селекции ту или иную группу пчелиных семей с улучшенными продуктивными и племенными качествами. Особое значение при этом имеет всестороннее описание главного медосбора, типичного для данной местности (видовой состав медоносов, сроки и продолжительность цветения, сила и устойчивость медосбора, концентрация его источников, сплошной массив или отдельные участки и культуры, моно — или полифлерный характер медосбора и т. д.).
Без четкого представления об условиях климата и медосбора, для которых создается та или иная селекционная группа пчелиных семей, надеяться на успех не приходится.
Разработка целевого стандарта — один из непременных факторов успешного выполнения любой более или менее серьезной селекционной программы.
Целевой стандарт — это те требования, которым должны удовлетворять основные признаки селекционной группы животных (в данном случае пчелиных семей) в конце планируемого этапа работ по ее выведению.
Стандарт должен быть обоснованным и реальным, т. е. должен. исходить из глубоких знаний биологического потенциала по важнейшим продуктивным качествам пчелиных семей, избираемых в качестве исходного материала для данной селекционной программы.
Материалами для составления стандарта служат результаты сравнительного изучения различных пород пчел и их помесей I поколения, включая и полученные на завершающем этапе этой работы, т. е. в процессе широкомасштабных производственных испытаний группы пчелиных семей, оказавшихся наилучшими на предыдущих этапах.
Требования стандарта и методика работы должны быть направлены на усиление и закрепление приспособленности пчелиных семей селекционной группы к конкретным условиям климата и медосбора данной местности.
Если зона, в которой планируется вести селекционную работу, отличается суровыми условиями зимовки, возвратными похолоданиями весной и в начале лета, то при составлении стандарта надо выработать самые жесткие требования к таким признакам, как сила семей, идущих в зимовку, способность пчел к осенним облетам при невысокой температуре, экономное расходование корма в зимний период, устойчивость к нозематозу, способность переносить низкие температуры зимой, умеренная каловая нагрузка кишечника в конце зимовки, незначительное ослабление силы пчелиных семей в течение зимнего периода, интенсивное весеннее развитие семей, несмотря на неустойчивую весеннюю погоду и т. д. Если же климат в данной местности умеренный или теплый, а районированная порода пчел, с которой ведут работу, отличается хорошей зимостойкостью, то требования стандарта к этому признаку можно ограничить меньшим количеством показателей.
В случае, если селекционная работа проводится в местности, где типичным является относительно ранний, сравнительно слабый и непродолжительный главный медосбор, то в стандарт обязательно должны быть включены требования о наличии признаков, обеспечивающих приспособленность пчелиных семей именно к этому типу медосбора (раннее весеннее развитие пчелиных семей, резкое ограничение выращивания расплода при наступлении упомянутого выше медосбора, повышенная предприимчивость при отыскании источников корма, скорость переключения с худших источников на лучшее и т. д.).
Если же стандарт составляют для местности с относительно поздним и довольно сильным и устойчивым главным медосбором, которому предшествует слабый продолжительный поддерживающий медосбор, то надо отдать предпочтение пчелиным семьям, не ограничивающим, а, наоборот, усиливающим выращивание расплода при поступлении небольших количеств нектара в улей, т. к. в противном случае они не смогут нарастить большую массу пчел к началу главного медосбора.
Требования стандарта должны исходить из биологического потенциала, т. е. из наследственно обусловленных возможностей пчелиных семей, используемых в качестве исходного материала для создания селекционной группы, планируемой к выведению. Более точно это положение формируется следующим образом: в качестве требования стандарта принимают показатель верхнего предела изменчивости данного признака у пчелиных семей, среди которых выбирают исходный материал для селекционной работы. В противном случае разработанный целевой стандарт может оказаться несостоятельным.
При достижении установленного стандартом уровня селекционного признака требования к нему могут быть повышены в виде надстройки над стандартом, т. е. стандарт — понятие динамическое.
Если в самом начале работы требованиям стандарта отвечают лишь единичные семьи, избираемые в качестве родоначальниц, то к концу планируемого периода селекционного процесса этим требованиям должны удовлетворять если не все пчелиные семьи выводимой группы, то, по крайней мере, их большинство.
Целевой стандарт должен определять требования только по основным признакам. Перегрузка стандарта большим количеством признаков может лишь затруднить селекционную работу с пчелами, особенно в тех случаях, когда приходится решать вопрос об использовании какой-либо выдающейся по своим продуктивным качествам пчелиной семьи, но не соответствующей требованиям стандарта по одному или нескольким второстепенным признакам. Надо иметь в виду, что требованиям стандарта на всех этапах работы, прежде всего, должны удовлетворять пчелиные семьи, выделяемые для использования в качестве материнских и отцовских. Признаками, требования к которым обязательно надо включить в целевой стандарт, прежде всего, надо считать такие, как зимостойкость, яйценоскость матки, характер весеннего развития и сила семьи, приспособленность к типичным для данной местности условиям медосбора, медо — и воскопродуктивность, окраска и масса тела рабочих особей и длина их хоботков.
Разрабатывая требования по каждому признаку, необходимо иметь в виду, что некоторые из них характеризуются несколькими показателями (например, зимостойкость). В этом случае в стандарт включаются требования по каждому из таких показателей (например, по зимостойкости: расход корма за зиму на семью и в среднем на одну улочку зимовавших пчел, уменьшение силы семьи за зиму, опоношеииость гнезд к окончанию зимовки, количество расплода весной и т. д.).
Количественное выражение многих признаков сильно колеблется в зависимости от условий сезона. Требования стандарта к таким признакам могут быть определены только в относительном выражении, т. е. в процентах по отношению к местным неулучшенным пчелам. Например, медопродуктивность селекционной группы пчелиных семей должна быть выше на 20%, а ройливость ниже на 50%, чем у местных неулучшенных пчел и т. д.
Что же касается признаков, в меньшей степени зависимых от различий в условиях отдельных сезонов, то требования к ним следует выражать как в абсолютных, так и в относительных величинах.
Стандарт не должен быть тормозом в работе, его требования можно корректировать в течение селекционного процесса, если наблюдаемые результаты работы будут говорить о целесообразности такого решения. Причем поправки могут повышать или понижать требования к тем или иным признакам или включать в стандарт требования к каким-то новым признакам. Целесообразность в тех или иных уточнениях стандарта может возникнуть в связи с новыми условиями работы или новыми требованиями, предъявляемыми к ней. Однако всегда необходимо иметь в виду, что изменение требований стандарта неизбежно вызывает и соответствующее уточнение методики селекционной работы.
Особое значение приобретает составление целевого стандарта, если аналогичную работу, например, по улучшению одной и той же районированной породы пчел ведут в нескольких местах одной и той же пчеловодной зоны. В этом случае единый стандарт объединяет и координирует усилия всех селекционеров, работающих над улучшением одной и той же породы пчел. Поэтому при крупномасштабной селекции пчел роль целевого стандарта еще более возрастает.
Одновременно со стандартом должны быть разработаны и остальные разделы селекционной программы (обоснование избранного направления работы, условия климата и медосбора, для которых предусматривается выведение той или иной группы пчелиных семей, принципиальная схема спаривания производителей на весь планируемый период работы, метода отбора и подбора, способы контроля над спариванием производителей, допустимая степень инбридинга на различных этапах работы и т. д.).
Известно, что условия внешней среды являются тем фоном, на котором проявляется генотип, т. е. наследственный код организма. Без надлежащих условий кормления и содержания пчелиных семей, а также ухода за ними они не смогут полностью проявить свои наследственные особенности. А ведь задача селекции в том и заключается, чтобы отобрать для закрепления в потомстве именно наследственные уклонения в сторону усиления того или иного хозяйственно полезного признака, которые попросту не смогут быть выявлены при отсутствии соответствующих условий внешней среды. Причем эти условия дифференцируются на две группы факторов: первые обеспечивают оптимальное развитие организма матки, трутня и рабочей пчелы и формирование их фенотипов, т. е. создают тот или иной биологический потенциал для производства, а вторые — обеспечивают реализацию этого потенциала.
Например, условия первой группы (обильное высококачественное кормление личинок, достаточное количество подготовленных пчелиных ячеек, оптимальные режимы температуры, влажности и газового состава в гнезде пчелиной семьи) обеспечивают высокую плодовитость матки и выращивание большого количества высококачественных особей, т. е. создание сильной семьи, состоящей из полноценных рабочих пчел, способных реализовать свои наследственные продуктивные качества, если и соответствующие условия второй группы своевременно им будут предоставлены (большой объем и эффективная вентиляция гнезда, регулярная подстановка вощины и высокая сотообеспеченность, наличие обильных источников медосбора и систематические перевозки пчел от одного источника к другому, рабочее, не роевое состояние семьи и т. д.).
В отдельных случаях, в зависимости от обстоятельств и конкретных задач работы, пчелиным семьям могут быть созданы экстремальные и даже провокационные условия (оценка зимостойкости при содержании пчел на воле в течение круглого года где-либо в Сибири или на Аляске, искусственное заражение пчелиных семей тем или иным заболеванием для определения их резистентности и т. д.).
Известно, что у разных генотипов, особенно у пчел разных пород, не одна и та же реакция на одни и те же условия внешней среды (условия климата и медосбора, эпизоотическая ситуация и т. д.). Это крайне важно знать не только при оценке фено — и генотипической изменчивости селекционных пчелиных семей, но и при выборе способов и условий содержания пчелиных семей и ухода за ними. Не может быть одинаковых требований к формированию кормовых запасов для пчелиных семей, устойчивых и неустойчивых к падевому токсикозу, к количеству сотов, подставленных для расширения гнезд пчелиных семей, сильно различающихся по плодовитости маток и интенсивности выращивания расплода, к противороевым приемам, предназначенным для семей пчел неройливых и сильноройливых пород.
В самом деле, может ли матка полностью проявить свои наследственные задатки по плодовитости, если ее не будут обильно кормить пчелы; если она будет испытывать недостаток в ячейках, подготовленных пчелами для откладки яиц; если с начала сезона в семье не будет достаточного количества пчел-кормилиц для выращивания расплода; если семью содержать в улье малого объема при скудных запасах корма? Может ли полностью проявиться наследственный потенциал пчелиной семьи, например, по воскопродуктивности, если ее гнездо не расширять своевременно рамками с вощиной?
Нет, конечно! То же самое можно сказать и о любом другом хозяйственно полезном признаке пчелиной семьи.
Более того, отсутствие нормальных условий содержания и кормления пчелиных семей, а также ухода за ними может привести к тому, что на первом месте по продуктивным качествам окажутся не самые продуктивные по генотипу, но недостаточно выносливые семьи, а семьи менее продуктивные по генотипическому потенциалу, но более приспособленные к неблагоприятным условиям окружающей среды, что целиком и полностью дезориентирует селекционера-пчеловода в его работе.
Благоприятные условия необходимо создавать и для выращивания маток и трутней. Эти условия влияют не только на фенотип такого признака, как плодовитость матки, и не только на уровень физического развития трутня, но и на устойчивость передачи ценных качеств родителей их потомству (например, длина хоботков и размеры тела пчел, характерные для материнской семьи, гораздо более полно наследуются очередным поколением семей, если матки-дочери выводятся в сильной семье-воспитательнице с большим количеством пчел-кормилиц, белковых и углеводных кормов, открытого и запечатанного расплода).
Учет происхождения и состояния пчелиных семей — еще одно из важных условий, необходимых для успешного выполнения селекционной работы с пчелами. Только с помощью учета можно получить данные для характеристики продуктивности и целого ряда других признаков пчелиных семей, без которых селекция пчел попросту немыслима.
Характеристика всех признаков должна быть предельно точной, чтобы регистрировать даже незначительные отклонения каждого признака в желательную для селекционера сторону, т. к. именно они чаще всего и представляют собою тот материал, на основе которого создаются новые свойства, новые типы пчелиных семей.
Цель учета состояния пчелиных семей — зарегистрировать все изменения в количестве корма, рамок, расплода и пчел, во время каждого осмотра гнезда, а также все те признаки, оценку которым можно дать за это время (поведение и злобливость пчел, печатка меда, количество роевых мисочек или маточников, погибших личинок и куколок с клиническими признаками того или иного заболевания).
Удобной формой учета является пасечный журнал, в котором для каждой семьи на предстоящий сезон отводится отдельный лист. В верхней части левой страницы записывают данные о происхождении матки и пчелиной семьи, а все остальное место используется для записей результатов текущих осмотров и учетов состояния пчелиных семей. Самым информативным способом регистрации данных этих учетов является тот, при котором каждый сот, имеющийся в гнезде на момент учета, а также каждый отобранный или подставленный характеризуется отдельно колонкой цифр (первая цифра — количество углеводного корма в данном соте, следующая под нею — количество печатного расплода на одной стороне сота, третья цифра — количество печатного расплода на второй стороне сота; если на стороне сота имеются только открытые личинки, то они обозначаются буквами «от», а если только яйца, то буквой «я»). Любая очередная запись в пасечном журнале должна начинаться с даты текущего осмотра пчелиной семьи.
Такой учет и наблюдения позволяют в конце сезона точно определить количество меда, собранного семьей как за сезон, так и за наиболее типичные периоды его, количество расплода, выращенного за определенные календарные периоды и в целом за сезон, количество сотов, отстроенных на искусственной вощине, характер проявления роевого инстинкта, количества меда, сложенного в расплодном и магазинном корпусах и т. д.
Наряду с пасечным журналом селекционер-пчеловод заполняет ряд других форм (журнал фенологических наблюдений, показания контрольных ульев, журнал изменения экстерьерных признаков, журнал учета пораженности пчел нозематозом, журнал посещения зимовника, итоговые ведомости весенней и осенней ревизий пчелиных семей, племенные карточки материнских и отцовских семей пчел, куда заносят данные об их происхождении в течение ряда последних генераций и т. д.).
Сохранение индивидуальности в развитии пчелиных семей — еще одно непременное условие для успешного проведения работы по селекции пчел.
На пасеке, где ведется работа по селекции пчел, недопустимо выравнивание силы пчелиных семей. Поэтому содержание пчел и уход за ними должны быть поставлены таким образом, чтобы вообще исключить возможность появления здесь сильно ослабевших пчелиных семей. Если же они и появятся, то их необходимо сразу же выбраковать. В крайнем случае может быть подсилено минимальное количество сильно ослабевших семей, если их матки действительно обладают теми качествами, из-за которых их надо сохранить. Необходимо помнить при этом, что как бы ни выделилась семья по продуктивным качествам, но если она была подсилена в текущий сезон за счет других, то ее уже нельзя отбирать для размножения по этим показателям.