Современный лесной покров Западной Сибири представляет собой сочетание лесных сообществ различных лесообразователей, различного возраста и происхождения, закономерно размещенных в соответствии с климатическими условиями и геолого-геоморфологическим строением территории.
Происхождение лесных сообществ разнообразно, но в большинстве своем оно обусловлено воздействием экзогенных разрушительных факторов — пожаров, ветров, аллювиальных процессов, экогенезом лесорастительных условий, а в последнее время — воздействием различных техногенных факторов. После крупных лесных пожаров остаются гари, представляющие собой участки с полностью разрушенными лесными сообществами, лишенными всякой растительности, с открытыми грунтами на поверхности.
В зависимости от силы воздействия огня на месте пожаров остаются также и частично разрушенные лесные сообщества, в которых последующее лесовосстановление проходит совершенно иным путем, чем на минерализованных участках.
Под воздействием сильных ветров на больших площадях происходит распад древостоев. Образуются ветровальники, представляющие собой сочетание минерализованных выемок на месте вывороченных ветром деревьев и участков с сохраненными нижними ярусами растительности, сплошь покрытые погибшими деревьями. По мере их высыхания ветровальники сгорают, возникают обычные гари.
В процессе миграции русла рек происходит, с одной стороны, полное разрушение берегов с лесной растительностью и с другой — образование аллювиальных наносов, лишенных всякой растительности. Возобновление леса на аллювиальных участках имеет свои особенности.
Следует отметить, что изменение лесорастительных условий как следствие экогенеза представляет собой такое же радикальное явление, как и воздействие разрушительных факторов. Возникновение новых качеств лесорастительной среды обычно наступает после того, как лесообразователи первой генерации достигают возраста естественной спелости. После этого древостой становятся перестойными и насаждения входят в неустойчивое состояние в силу совокупности новых качеств. В этот период лесные сообщества характеризуются наибольшей органической массой, являющейся горючим материалом, бедным видовым разнообразием растений, ослабленностью плодоношения. Они подвержены воздействию патогенных грибов и насекомых-фитофагов. Появляется опасность замены их другим типом лесной растительности или возникновения какого-либо экзогенного фактора, полностью или частично разрушающего насаждение. В результате таких воздействий образуются благоприятные условия для зарождения лесных сообществ с новыми качествами, которые последовательно сменяют друг друга на долгом пути возникновения спелого насаждения одного из лесообразователей.
Техногенные факторы антропогенного происхождения (исключая химическое воздействие и подтопление лесов) оставляют после себя разрушенные лесные участки, аналогичные участкам, подвергнувшимся воздействию природных факторов.
В связи с постоянным возникновением разрушенных участков в лесных биогеоценозах выработались различные пути лесообразования. В настоящее время лесной покров представляет собой сочетание лесных сообществ, находящихся на различных возрастных этапах разнообразных вариантов лесообразовательного процесса. В совокупности это и определяет биологическое разнообразие лесного покрова на уровне как лесных сообществ, так и видов.
Для понимания всего объема биологического разнообразия крайне важно знать все модификации лесообразовательного процесса, связанные с воздействием различных факторов природной среды и человека. Это означает, что прежде чем приступать к анализу биологического разнообразия, необходимо знать, какие природные факторы определяли в историческом прошлом и определяют сегодня пути развития лесообразовательного процесса. Эта сложная научная проблема, которая еще слабо изучена. В настоящее время пока лишь ведутся поиски научных принципов и конструктивных методов сохранения биологического разнообразия лесов не только Западной Сибири, но и всей Евразии.