Один из самых важных элементов технологии содержания. Известны три способа: привязный, беспривязный и комбинированный, занимающий промежуточное положение между первым и вторым способами.
Принципиальное различие между привязным и беспривязным способами состоит в том, что при первом каждое животное зафиксировано у индивидуальной кормушки, а при беспривязном животные могут свободно перемещаться внутри выделенной для них секции и занимать любое место для отдыха и кормления. Если секция имеет выход на выгульную площадку или кормовыгульный двор, животные свободно выходят из помещения, а затем также свободно возвращаются в него. Этот вариант беспривязного способа содержания получил название свободновыгульного. В нашей стране он был разработан много лет назад в СЗНИИМЛПХ проф. А. С. Емельяновым и успешно применяется до настоящего времени — особенно широко в Европе, США и Канаде. Чтобы сократить потери тепла из помещения, выход из него закрывают своеобразной шторой, сделанной из кусков прорезиненной или пластиковой ленты.
При комбинированном способе содержания корова, так же как и при привязном, фиксируется у индивидуальной кормушки. Но фиксируется таким образом, чтобы в нужный момент каждое животное или группу животных можно было легко расфиксировать, а потом снова зафиксировать. Достигается это либо применением автоматической привязи, либо различных устройств, закрывающих выход коровы из огражденного с трех сторон комбибокса.
Беспривязный способ содержания крупного рогатого скота имеет три разновидности:
1) в секциях, оборудованных комбибоксами, т. е. при совмещении боксов с кормушкой без фиксации животных (комбибоксовый способ); занимает промежуточное положение между комбинированным и беспривязным способами и имеет многие недостатки, присущие привязному содержанию;
2) в секциях, оборудованных индивидуальными боксами для отдыха коров (беспривязно-боксовый способ);
3) в секциях без боксов.
Возможны четыре варианта секций без боксов:
1. Секция с горизонтальным полом при содержании животных на обильной подстилке.
2. Секция, в которой пол в зоне отдыха животных выполнен с большим уклоном в сторону кормонавозного прохода. Перемещаясь по такому полу, животные сдвигают навоз в кормонавозный проход, что сокращает затраты труда на очистку секций. Сокращается также расход подстилки. Этот вариант обычно используют в помещениях для молодняка КРС.
3. Секция с заглубленным логовом, оборудованным ступенями для выхода к кормовому столу.
4. Секция со щелевым полом для бесподстилочного содержания молодняка крупного рогатого скота.