Крылья насекомых, будучи построены из высокоэластичного белка, в отдельных участках импрегнированного уплотнителями, представляют собой сложную жестко-эластичную систему, характеризующуюся в различных участках различными физическими свойствами.
Система жилок (сильно уплотненных трубчатых образований), обеспечивая жесткость и прочность конструкции машущей поверхности (что чрезвычайно важно при больших нагрузках, испытываемых последней во время полета), создает предпосылки и возможности для ее деформации и выпрямления благодаря схеме организации (продольные жилки, поперечные жилки, замкнутые ячейки). В тех же случаях, когда схема организации как бы препятствует необходимой деформации (сплошные уплотненные участки или поперечные жилки на пути следования линии перегиба), последняя обеспечивается рядом специальных приспособлений. На сильно уплотненной продольной жилке могут иметься шарнирные сочленения, на поперечных жилках — перерывы или неуплотнённые гофрированные участки, на сильно уплотненных участках крыльев щелевидные неуплотненные полосы. Кроме того, локальный отгиб может осуществляться на границе между жестким и высокоэластичным участками.
Важнейшим условием перегиба машущей поверхности является накопление в перегнутой поверхности упругих сил как благодаря упругости всех равномерно уплотненных частей крыльев, так и расположению в зоне перегиба особо плотных участков и сильно уплотненных частей на стыке нескольких жилок. Накопление упругих сил должно определять степень отгиба отгибаемой части, которая в значительной степени может определяться величиной прилагающихся извне сил, например сопротивления воздушного потока, и, кроме того, способствовать выпрямлению деформированной поверхности, когда силы, вызвавшие деформацию, перестают действовать. То есть, наряду с приспособлениями, обеспечивающими определенным образом организованную деформацию машущей поверхности, должны существовать приспособления, способствующие выпрямлению последней.
В простейшем случае выпрямление машущей поверхности может осуществляться в силу освобождения накопленных при перегибе упругих сил во всей машущей поверхности (в том случае, когда деформация происходит в силу постепенного истончения продольных жилок). При локальном перегибе по шарнирам, перерывам в жилках или гофрированным зонам упругие силы могут накапливаться или в соседних сплошных продольных жилках (в этом случае при перегибе одной продольной жилки соседняя или соседние изгибаются в виде потянутого лука) или благодаря развитию в зоне перегиба локальных уплотнений, в которых на чрезвычайно ограниченной площади могут накапливаться упругие силы больших значений. Очевидно, что чем большей упругостью обладают деформирующиеся участки машущей поверхности, тем быстрее может осуществляться их выпрямление.