Уделите с час времени для наблюдения за петухом, который водит за собой кур, и прислушайтесь к тому, как он кричит в разных случаях петушиной жизни.
Всякому известно, каким голосом он зовет кур, если найдет что-нибудь пригодное им в пищу и куры отлично понимают этот зов. Иначе он кричит, когда завидит пролетающую хищную птицу, и куры точно так же отлично понимают, что обозначает этот крик. Когда петух найдет укромное место, где хорошо можно развалиться, вытянув ноги, он издает особые звуки и приглашает сюда кур. Для выражения страха в его лексиконе найдутся особые крики; его кукурику есть ничто иное, как вызов на бой другого петуха, и, наконец, возвращаясь с боя победителем, он издает победный крик. Словом, в распоряжении петуха имеется целый лексикон петушиных слов, которыми он выражает свои мысли и чувства. А петуха нельзя назвать очень умной птицей. Он только птица общественная или, вернее, птица, живущая во множестве, почему ему приходится быть во главе маленького общества своих жен. Если же кому приходится быть во главе какого-нибудь общества, ему необходимо уметь выражать свои мысли, а для этой цели лучшим способом может служить умение изменять свой голос, придавать ему различные оттенки. Если петух имеет в своем распоряжении до десятка различных слов, то у высших общественных животных, каковы, например, обезьяны, этих слов должно быть значительно больше. Большинство обезьян общественны, почему они тоже нуждаются в способности объясняться друг с другом, и у них эта способность настолько развита, что от нее только один шаг к членораздельной речи человека. Американский ученый Гарнер изучал обезьяний язык при помощи фонографа. Этим прибором он записывал разные звуки, издаваемые обезьянами, сидевшими в клетке, при чем отмечал, какому понятию эти звуки соответствуют. У себя дома он воспроизводил эти обезьяньи слова на фонографе и старался научиться произносить их. Ему удалось узнать, что у обезьян существуют особые звуки или обезьяньи слова для обозначения таких понятий, как питье, еда, рука, и даже для отвлеченного понятия погода. По его словам, обезьяны любят разговаривать о погоде. Особый звук существует у них для выражения понятия об опасности или вообще всего страшного, и Гарнер научился произносить это слово. Когда он произнес его перед одной очень ручной обезьяной, она начала дрожать от страха, так что ее потом трудно было успокоить. Когда он повторил это слово, обезьяна в ужасе забилась в самый отдаленный угол клетки, а когда Гарнер в третий раз произнес это слово, на нее напал такой страх, что после этого она перестала брать из его рук пищу и не позволяла себя гладить, хотя до того была совершенно ручной. Далее Гарнер нашел, что разные породы обезьян имеют каждая свой особый язык, но, будучи посажены в одну клетку, они скоро научаются понимать друг друга, хотя каждая порода продолжает говорить по-своему.