В практике находят более или менее значительное применение шесть способов сушки зерна — солнечная, наружным воздухом, нагретым воздухом, смесью воздуха с продуктами сгорания топлива (дымовых газов с воздухом), на нагретой поверхности и смешиванием зерна с гигроскопическими телами.
Кроме того, в последнее время предложено использовать для сушки зерна ультракороткие волны и инфракрасные лучи.
Солнечную сушку следует считать наилучшим с технологической точки зрения способом, поскольку процесс сушки проходит в естественных природных условиях. Зерно не только обогревается, но под действием солнечной радиации погибают его микрофлора и некоторые вредители.
Солнечная сушка оказывает также очень благоприятное влияние на структуру зерна и способствует скорейшему его дозреванию. В то же время этот способ имеет ряд недостатков. Во-первых, им можно пользоваться только при хорошей погоде, а, как известно, количество солнечных дней в году в некоторых районах очень незначительно. Во-вторых, он очень сложен: чтобы просушить зерно, его надо переместить на открытую, освещенную солнцем площадку с асфальтовым или другим покрытием, без щелей, рассыпать тонким слоем в 10—12 см и для обеспечения равномерного просыхания всей толщи перемешивать. На ночь зерно приходится убирать в помещение или сгребать в кучу и укрывать брезентом. Работы при солнечной сушке трудно поддаются механизации, требуют усилий значительного количества рабочих и не могут быть применены для больших партий зерна. Экономический эффект незначителен по сравнению с другими способами. Солнечной сушке рекомендуется подвергать главным образом семенное зерно.