При обрезке виноградного куста необходимо оставлять на плодоношение один из побегов, развившихся в данном году на побеге прошлого года (на сучке, дуге или плети).
Ежегодное повторение этого приема ведет к тому, что рукава с каждым годом удлиняются и плодоносящие лозы кустов выходят далеко за отведенные им границы. У некоторых формировок повышаются штамбы. В результате нарушается форма кустов, что отражается не только на удобстве ухода за ними, но и на урожае. Для того чтобы избежать этого, были разработаны специальные способы, составляющие одну из важнейших технических сторон обрезки. Таких способов существует три. Важнейшим из них, наиболее употребительным вообще и обязательным в СССР, при длинной обрезке на всех без исключения формировках, является оставление сучков замещения. Остальные два способа: обрезка на короткий сучок и изгибание дуги.
Во избежание слишком быстрого роста штамба или рукава при обрезке необходимо выбирать такой побег, который расположен как можно ближе к основанию плодовой лозы, на первом или, в крайнем случае, на втором узле ее. Если плодовая лоза обрезана коротко на сучок в 2—3 глазка, тогда никаких затруднений не оказывается. Поэтому короткая обрезка и является одним из наиболее часто применяющихся способов замедления роста. На этом способе и построены такие формы, как чашевидная и кордон Ройя короткий.
Совсем другое получается при длинной обрезке, в особенности на плети. Вследствие присущего виноградной лозе свойства — неравномерного развития побегов на дуге — не всегда можно найти побег на первом пли втором узле, который можно было бы оставить на следующий год в качестве дуги или плети. Но виноградарь должен получить его, заставив дугу сильнее развить побеги при основании. Это достигается путем изгиба дуги между третьим и четвертым узлом. Изгиб затруднит на некоторое время движение воды и питательных веществ к глазкам, находящимся выше изгиба. За это время нижние глазки успеют тронуться в рост и хорошо развиться. Однако при этом часто оказывается, что вследствие изгиба побеги, расположенные ближе к вершине плети, слишком ослабляются и дают пониженный урожай. Или, наоборот, если изгиб оказывается недостаточным, то и развитие нижних побегов тоже окажется слабым. На практике трудно установить, какой крутизны изгиба трепет та или иная дуга. В результате способ изгибания дуг оказывается недостаточно верным. При обрезке на плети этот способ вообще оказывается трудно применимым.
Во всех этих случаях выход из затруднения может быть достигнут только путем применения сучков замещения. Этот способ заключается в том, что при самом начале формирования на рожке оставляют не один побег, а два, причем нижний из них обрезают на 2—3 глазка — это будет сучок замещения; верхний же побег обрезается на дугу или плеть — это будет собственно плодовая лоза.
Благодаря такой обрезке, на сучке замещения вырастают сильные, достаточно длинные побеги. При следующей обрезке дуга удаляется целиком, со всеми своими побегами и с той частью прошлогоднего рожка, на которой она находилась. А из числа 2—3 развившихся на сучке замещения побегов опять оставляют только два. Один из них вновь обрезают на 2—3 глазка, образуя новый сучок замещения, а другой режут длинно, на дугу или плеть. Так повторяется из года в год.
При этом способе удлинение штамбов и рукавов кустов происходит не быстрее, чем при обрезке на сучки, и в то же время используются все преимущества длинной обрезки.
Отрицательным в этом способе является то, что кусту ежегодно наносится рана на двухлетней древесине, в результате чего кусты быстрое слабеют. Часто на сучке замещения развивается только один побег, при том иногда верхний. Нередки случаи, когда не развивается ни одного побега. Это ведет к довольно большим затруднениям с обрезкой. Тем не менее этот способ сучков замещения должен быть признан лучшим.
Согласно постановлению Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина, способ этот должен применяться в обязательном порядке при полудлинной и длинной обрезке на всех формировках.