Оптимальный срок посева маточной свеклы — наиболее действенное и доступное средство повышения сохранности зимующей свеклы.
Ее необходимо сеять в сроки, обеспечивающие необходимое ее развитие, высокую сохранность в зимний период и высокую семенную продуктивность во втором году жизни.
Выше отмечалось, что наиболее высокая сохранность зимующей свеклы достигается при диаметре корнеплода 0,5—2,5 см. Такие корнеплоды можно вырастить при летнем посеве и загущенном стоянии растений. Поэтому в производственных условиях большое применение получил летний чистый посев безвысадочной культуры свеклы. Чтобы обеспечить хорошие всходы, такой посев проводят или при искусственном орошении, или приурочиваю! его к времени выпадения осадков. Лучшее время посева маточной свеклы в Краснодарском крае и в сходных условиях — вторая половина июля. В поливных районах Киргизии, Узбекистана, Азербайджана при благоприятных условиях можно сеять свеклу до первой пятидневки сентября. На юге Украины (Крым) лучшие результаты получены при посеве во второй декаде августа.
В условиях Северной Америки свеклу высевают в период 20 июля — 25 августа (в зависимости от зоны), в Англии — в июле.
Чтобы получить дружные и полные всходы, очень важно не допускать разрыва между подготовкой почвы к посеву и посевом. Вслед за орудиями предпосевной обработки должна идти сеялка в агрегате с тяжелыми катками.
В некоторых районах нашей страны заслуживают внимания подпокровные посевы маточной свеклы, проводимые весной. На таких посевах создаются лучшие условия для получения полных всходов свеклы. Кроме того, они меньше повреждаются сельскохозяйственными вредителями и болезнями. В качестве покровных культур используют нут, горох, кукурузу на зеленый корм или силос, белую горчицу, гречиху, лен, рапс, вику, яровой ячмень и другие рано убираемые культуры. Покровную куль — туру высевают с уменьшенной (на 20 %) нормой высева, а затем в поперечном направлении высевают свеклу. Сохранность зимующих растений свеклы в значительной степени обусловливается биологическими особенностями покровной культуры. До затенения покровной культурой она успевает развить 2—4 пары настоящих листьев. При отрастании покровной культуры рост свеклы приостанавливается. При уборке покровных культур оставляют стерню высотой около 15 см для снегозадержания.
Эффективность подпокровных посевов значительно повышается при высокой агротехнике. Так, в опыте НИИ земледелия и животноводства западных районов земледелия под вспашку на 1 га было внесено 30 т навоза и (NPK)90, в рядки (NPK)10-15 и при осенней подкормке (NPK)20-30, После озими на зеленый корм свеклу высевали под покров кукурузы на зеленый корм. Урожай зеленой массы составил 315 — 380 ц/га, а семян свеклы — 13—17 ц/га.
Покровные культуры можно использовать и при летнем посеве маточной свеклы. При этом улучшаются условия для перезимовки свеклы благодаря большому накоплению снега на полях. При летнем посеве лучшей покровной культурой является лен-долгунец, стебли которого стоят в течение всего зимнего периода.
На Ганусовской опытно-селекционной станции Белорусской ССР ленточный посев безвысадочной свеклы по схеме 60X20 см в сочетании с кулисной культурой из льна обеспечивал хорошую сохранность зимующих растений и урожайность семян 20 ц/га. В качестве покровных культур при летнем посеве можно использовать горчицу, кормовые бобы, ячмень, люпин. Неприемлемы для покровного посева культуры, которые осенью сильно разрастаются и затеняют свеклу, как, например, озимый рапс; свекла уходит в зиму сильно недоразвитой, истощенной с пожелтевшими листьями. Такая свекла плохо сохраняется в зимний период и дает низкий урожай семян.
Известно, что при посеве маточной свеклы в летнее время верхний слой почвы бывает сильно иссушенным. Поэтому после посева свеклы даже прикатыванием трудно подтянуть влагу к слою почвы, где заделаны семена, что отрицательно сказывается на формировании насаждения безвысадочных семенников. В связи с этим большого внимания заслуживают бороздковые посевы. Сущность этого посева состоит в том, что семена свеклы заделывают в почву на глубину 3—4 см, но в борозду глубиной 10—12—15 см. Семена попадают во влажный слой почвы, что ускоряет их прорастание и полноту всходов. Улучшая микроклимат в зоне размещения семян, бороздковые посевы способствуют повышению сохранности зимующей маточной свеклы и семенной продуктивности.
Растения свеклы при бороздковом посеве характеризуются повышенным содержанием азота, фосфора, калия, а также более высокой активностью синтетических процессов, о чем свидетельствует более высокое содержание углеводов, сухих веществ, витаминов, хлорофилла. Все это и обусловливает лучшую устойчивость зимующей маточной свеклы к неблагоприятным факторам внешней среды, повышает густоту стояния безвысадочных семенников и, как следствие, более высокую урожайность семян.
Производственная проверка бороздкового способа посева, проведенная в семеноводческих хозяйствах Краснодарского края, показала хорошие результаты. В совхозе «Октябрьский» при бороздковом посеве свеклы сохранившихся растений было 55,1 %, а урожайность семян составила 16 ц/га, при обычном посеве свеклы сохранность растений уменьшилась до 47,8 %, а урожайность семян до 13,6 ц/га. В совхозе «Урупский» при посеве свеклы бороздковой сеялкой сохранность растений 78,6 %, урожайность семян 17,8 ц/га, а при обычном посеве — соответственно 70,6 % и 16,5 ц/га. На Ганусовской опытно-селекционной станции бороздковый посев при глубине борозды 10—12 см обеспечил урожайность семян 19,3 ц/га, а при посеве обычным способом — 17,9.
Холодостойкость растений можно повысить предпосевным термическим закаливанием семян — пониженной температурой или сменой тепла и холода. Хорошие результаты достигаются при обработке семян по следующей методике, замачивание в воде в течение 12 ч, выдерживание 12 ч при температуре 18 -20 °С и 12 ч при температуре минус 5 °С в течение 5 сут. Закалку семян по такой методике начинают за 15 дней до посева свеклы, в пятилетних опытах Северо-Кавказского филиала ВНИС были получены следующие результаты от поедпосевной закалки семян.
Исследованиями установлено, что в закаленных растениях повысилось содержание питательных веществ, аскорбиновой кислоты, увеличилась ассимиляционная поверхность растений. Все это активизировало защитно-приспособительную функцию зимующих растений к неблагоприятным условиям внешней среды, что и обусловило повышенную их сохранность в зимний период и высокую семенную продуктивность.