Для нормального развития растений озимой пшеницы, высеваемой по занятым парам, в осенний период требуется 60—65 дней с суммой положительных температур 590—600° С.
На чистых парах эти параметры несколько ниже. Поэтому лучшее время посева озимой пшеницы в большинстве зон страны, когда среднесуточная температура воздуха установится на уровне 14—16° С.
На Северном Кавказе оптимальный срок посева пшеницы совпадает с установлением среднесуточной температуры 14—15°С, в центрально-черноземной зоне — около 15° С, в Поволжье — 16—17° С, в южных и юго-восточных районах Казахстана — около 18° С.
На почвах, бедных питательными веществами, посев целесообразно проводить в более ранние агротехнические сроки, чтобы до зимы растения смогли хорошо развить корневую систему и надземную массу. На плодородных и орошаемых землях посев лучше проводить со второй половины оптимальных сроков для данного сорта. В обоих случаях сев должен быть проведен в сжатые сроки. Для установления оптимальных сроков посева следует пользоваться рекомендациями научно-исследовательских учреждений.
При наличии в почве достаточного количества влаги всходы пшеницы хорошо кустятся с осени, в их клетках накапливается больше Сахаров и других защитных веществ, растения уходят в зимовку более подготовленными, посевы в меньшей степени изреживаются и гибнут.
На рост и развитие озимой пшеницы влияют и такие факторы, как длина дня, состав солнечных лучей. Известно, что за период с 25 августа по 1 сентября продолжительность светового дня сокращается на 30 минут, а в последующие декады еще больше. Значит, задержка с севом неизбежно ухудшит прохождение первоначальных фаз развития растений, они не успеют до морозов хорошо раскуститься.
По обобщенным данным сельскохозяйственных опытных станций (Бейлис, 1972), урожайность озимой пшеницы в зависимости от фазы развития растений перед наступлением зимы может быть следующей (в ц с 1 га):
- первый лист — 6—10
- второй лист — 30—50
- третий лист — 80—90
- кущение (4—6 стеблей) — 100
При слишком раннем сроке посева растения перерастают, вследствие чего они больше повреждаются вредителями и болезнями и хуже переносят зимовку.
По данным А. И. Задонцева, В. И. Бондаренко, В. В. Хмара (1967), в условиях степи Украины отклонение от оптимальных сроков посева на 10 дней приводит к снижению урожайности озимой пшеницы на 2—3 ц с 1 га.
В условиях Киевской области (Ремесло, 1966) отклонение от оптимальных сроков посева на 10 дней в ту или другую сторону приводит к недобору урожая озимой пшеницы до 7,7—8,0 ц с 1 га. В других районах страны отмечается примерно такая же закономерность.
Если в период сева озимой пшеницы установилась сухая погода и влаги в почве мало (в верхнем слое меньше 10 мм), то не следует рисковать с посевом, так как всходы могут не появиться или будут изреженными. В этом случае подготовленную под озимую пшеницу площадь лучше оставить на будущий год под посев яровой пшеницы или другой ценной зерновой культуры.