На схемах физико-географического районирования СССР степная зона выделяется на Русской равнине, в Западной Сибири и Казахстане.
Степные острова гор Южной Сибири выделяются как ландшафтные районы или провинции (области, округа) в пределах горных стран. Типы степной высотной поясности выражены на Южном Урале, Алтае, Кавказе, в горах Средней Азии и Южного Казахстана.
В пределах равнинных и возвышенных ландшафтов степная зона подразделяется на ряд подзон, количество которых у разных авторов колеблется от двух до четырех. В их основу положены типы или подтипы почв с соответствующей естественной растительностью, ныне отсутствующей или мало сохранившейся.
Следуя правилу экологической и ландшафтной триады, мы отдаем предпочтение трехчленному подразделению степной зоны на северную, типичную и южную степь, обоснованному Ф. Н. Мильковым (1986). Это означает, что срединная типичная степь наиболее полно отражает характерные черты степной зоны, а две окраинные обладают признаками соседних зон.
Степная зона неоднородна не только при движении с севера на юг; в еще большей степени различаются степи, расположенные в разных провинциях Русской равнины, Западной Сибири, Казахстане, Южной Сибири. Эти различия объясняются нарастанием континентальности климата в восточном направлении и связанным с ним изменением растительности, животного мира и почвенного покрова. Из многочисленных опытов разделения, степей СССР на провинции, области, округа и т. д,