Грибами называют низшие растительные организмы, имеющие вегетативное тело в виде мицелия, размножающиеся спорами и лишенные хлорофилла.
Эти организмы весьма многочисленные по составу (их насчитывают более 100 тыс. видов) и довольно разнообразные по форме, строению, величине и биологическим особенностям. Сюда относят многочисленные трутовики на деревьях и древесине с их крупными плодовыми телами, огромные дождевики, плодовые тела которых достигают 1 м в диаметре и 5—6 кг веса, разнообразные съедобные и ядовитые шляпочные грибы, то что в общежитии называют грибами, хотя это только плодовые тела высших грибов. Кроме того, к грибам относят большое число микроскопических форм, видимых в виде различных грибных налетов и плесеней на растениях и растительных субстратах. Несмотря на большое разнообразие форм грибов, имеется много общих признаков, относящихся к вегетативным органам, размножению и образу жизни в естественных условиях.