Соцветие у пшеницы — сложный колос, состоящий из коленчатого стержня и колосков. На каждом членике (выступе) колосового стержня расположено по одному колоску.
Колосок состоит из двух широких колосковых чешуи с наружной (нижней) и внутренней (верхней) жилками, защищающих расположенные выше части колоска. Каждая колосковая чешуя имеет сбоку киль, колосковый зубец и плечо. Между колосковыми чешуями расположены цветки. Цветки у пшеницы обоеполые, однодомные. По способу опыления пшеница относится к самоопыляющимся растениям. Но при жаркой сухой погоде может происходить и перекрестное опыление.
Каждый цветок с двух сторон прикрыт двумя цветковыми чешуями — наружной и внутренней. Наружная цветковая чешуя выпуклая, крупная, килеватая, с жилками; у остистых сортов она песет ость, у безостых — остевидное заострение, покрытое по краю ресничками. Внутренняя цветковая чешуя без ости и остевидного заострения в отличие от наружной имеет вместо одного два киля. Между наружной и внутренней цветковой чешуей находятся важнейшие части цветка — пестик и три тычинки. Пестик представляет собой завязь с перистым двухлопастным рыльцем. У основания завязи расположены две бесцветные пленочки или лодикулы, которые во время цветения набухают, тем самым способствуя раскрытию цветка.
В колоске имеется по 2—5 цветков и более, из которых верхние 1—2 цветка обычно бесплодные. У пшенично-пырейных гибридов (озимых) академика Н. В. Цицина в одном колосе содержится до 30 колосков, и в каждом из них по 5—6 зерен; в ветвистых формах — до 25 семян.
По форме колосья пшеницы подразделяются на три вида: веретеновидные (средняя часть колоса наиболее широкая, к вершине и частично к основанию суживается, призматические (почти одинаковые по всей длине, не считая верхнего и нижнего колосков) и булавовидные (к вершине расширяются). Поперечное сечение колосьев может быть квадратным, прямоугольным, округлым или овальным.
По длине колосья подразделяются: у мягкой пшеницы на мелкие (до 8 см длины), средние (8—10 см) и крупные (длиннее 10 см); у твердой пшеницы на короткие (до 6 см), средней длины (7—8 см), удлиненные (8-9 см), крупные (10 см и более) (Бляхерова и др., 1966).
Число колосков в колосе озимой пшеницы неодинаково. Например, у Мироновской 808 их 14—16, у Мироновской юбилейной — 20—24, Авроры и Кавказа — 17— 19, пшенично-пырейных гибридов (М. Г. Товстика) — 25—32. У болшинства других сортов количество колосков в колосе 12—14.
Окраска колосковых чешуй бывает белой или красной; остей — красной, белой или чёрной. Она может изменяться под влиянием внешних условий. Например, пониженная температура по сравнению с высокой усиливает окраску колосьев мягких пшениц. Обильное увлажнение почвы ослабляет красную окраску колосьев. Во влажную погоду в период созревания черпая окраска остей переходит в серо-бурую, в сухую, наоборот, усиливается.
Длина колоса, как и другие его элементы продуктивности (число колосков и зерен в колосе), — величины непостоянные. Они могут изменяться в зависимости от почвенно-климатических, агротехнических и других условий. Об этом свидетельствуют данные наших исследований.