В самом верхнем горизонте расположены преимущественно корни ели, во втором генетическом горизонте — корни сосны.
Так, в верхнем горизонте А2 содержится 84% еловых корней от их общей массы, а сосновых—45%.
В почвенном горизонте наблюдается обратная картина — сосновых корней в 3,5 раза больше, чем еловых. Количество корней ели во втором горизонте, по сравнению с первым, сократилось в шесть раз, в то время как содержание сосновых корней в этом же горизонте увеличилось на 9%.
Таким образом, в расположении корней этих пород в почве наблюдается ярусность. Такое распределение корней по горизонтам, несомненно, способствует более полному использованию ими объема почвы.
Данные учета показывают также, что в метровом слое почвы общая масса сосновых и еловых корней в смешанных культурах на 24% больше, чем в чистых сосновых, и на 19% больше, чем в чистых еловых насаждениях.
В смешанных культурах на единице площади насаждения деревьев каждой породы было в два раза меньше, чем в чистых, поэтому для сопоставления роста корней в чистых и смешанных культурах одной и той же породы вычислялось количество корней в метровом слое почвы, приходящееся в среднем на 1 дерево.
Корневые системы сосны и ели развиваются в смешанных культурах лучше, чем в чистых. Вес корневой системы ели в смешанных сосново-еловых посадках на 30% больше веса ее корней в чистых культурах. Корневая масса сосны в этом же смешении также на 18% больше, чем в чистых сосновых посадках. Увеличение корневой массы у обеих древесных пород в смешанных посадках происходит в основном за счет мелких корней, т. е. усиливается активная часть корневой системы, что является важным условием для успешного роста этого насаждения.
Следовательно, в условиях смешанного насаждения сосна и ель взаимно способствуют развитию своих корневых систем.
Это свидетельствует также и о большей устойчивости смешанных сосново-еловых культур по сравнению с чистыми.
Для того чтобы узнать, как распространяются корни сосны и ели, особенно мелкие деятельные, в горизонтальном направлении, в междурядьях сосново-еловых посадок, был сделан учет мелких корней в почвенных монолитах (размером 20 х 25 см на глубину 53 см). Почвенные монолиты брались при помощи корнереза в чистых рядах сосны и ели и на середине междурядья при расстоянии между рядами сосны и ели в 1,7 м.
Наиболее сильное развитие мелких корней сосны и ели наблюдалось на середине междурядья, куда, очевидно, попадает больше света и тепла, что создает благоприятные условия для их развития. В сосновом ряду культур насыщенность верхнего горизонта почвы мелкими корнями ели почти такая же, как и в еловом, а количество сосновых корней в еловом ряду сокращается в 2 раза. Это объясняется, очевидно, тем, что корни ели любят хорошие условия аэрации, а густая сетка сосновых скелетных корней создает эти условия в верхних слоях почвы.
Тонкие корни ели в горизонтальном направлении развиваются значительно сильнее и поэтому захватывают большую по сравнению с сосной площадь питания в поверхностном перегнойном горизонте.