Во многих публикациях (учебниках, монографиях и статьях) есть материалы, освещающие вопросы происхождения жизни на Земле, а также в происхождении человека от древних обезьян.
Эти материалы известны многим. Они используются широко в лекциях, на уроках как в высших, так и в средних учебных заведениях. Но мало освещены ступени развития животного мира. Имеющиеся данные приведены в разных источниках и часто очень сложны (все это — достояние специальной литературы). Ведь от начала жизни до высших животных — предков человека — огромное расстояние, по которому жизнь прошла через многие сложнейшие ступени развития. И вопросы о том, как древнейший комочек белка, а позже — одиночная клетка развивались и усложнялись, далеко не всем ясны и понятны, так как у клетки нет никаких «частей тела» и органов. Откуда же они взялись?
Попытаемся же вместе с читателем пройти по этому пути и проследить все сложные превращения от клетки простейших до высших животных. Сначала придется повторить почти всем известные истины: все животные организмы возникли не сразу, а постепенно развивались от наиболее простых к более сложным в течение многих миллионов лет. Со времени своего возникновения они непрерывно изменялись. Изменения происходили и происходят очень медленно под воздействием внутренних причин и внешней среды: климата, почвы, пищи и других факторов. Продолжаются эти воздействия и в наши дни, и организмы также продолжают изменяться. Все живое зародилось в воде. Но много раз и по-разному растения и животные приспосабливались к постепенному высыханию водоемов или к выходу на сушу. Черви и улитки, некоторые раки и рыбы совершали такой переход из воды, причем каждый раз заново и неодинаково, различными путями и способами. При этом они каждый раз сильно изменялись, так как в изменившейся среде в живых оставались только те, кто смог вначале хоть немного приспособиться к новым условиям, накопить новые полезные особенности и черты, помогающие им вначале обходиться без воды на час-другой, затем жить на сырых берегах, вблизи воды, а позже и далеко от нее, на суше.
Подобные изменения совершались и при перемене климата и вообще при всех изменениях внешней среды. Изменения в организме, вначале мало заметные, накапливались, их становилось все больше, и постепенно потомки стали неузнаваемо отличаться от своих предков. Новые признаки и свойства передавались из рода в род по наследству, однако тоже не оставались неизмененными. Так накапливалось и возникало огромное разнообразие всевозможных животных. Например, всех животных, имеющих позвоночник (начиная от рыб и до зверей), приблизительно 780 тысяч видов, а пауков — 30 тысяч. Почти столько же ракообразных. Насекомых же более миллиона видов. (Из них одних лишь бабочек на земле 120 тысяч видов). А жуков столько, что по числу видов они составляют 1/4 часть всего населения нашей планеты.
Всегда ли было такое разнообразие организмов на Земле?
Религиозные книги, библия заверяют своих читателей, что все животные были созданы сразу, за два дня. Наука же доказала, что это не так. На всем пути развития животного мира, с самого начала, возникали все новые виды, и не только «по прямой линии», но и «во все стороны», как бы разветвлениями. Из них лишь одна-две ветви сохранялись и развивались дальше. Остальные были обречены на вымирание.
Развивавшиеся далее ветви вновь превращались в разнообразных потомков (разветвлениями), из которых опять выживали далеко не все.
Но схемы дают представление только о происхождении главных, основных групп животного мира. Внутри же каждого типа, класса, разветвлений этих гораздо больше, вплоть до отдельного вида. Так, от немногих близких видов всякий раз возникало множество новых, измененных, чаще все более сложных форм. Но не всегда потомки становились сложнее и совершеннее. В отдельных «ветвях» развития возникали потомки и более просто устроенные, потерявшие былую сложность строения. Таковы организмы, приспособившиеся к паразитизму (к жизни внутри других животных) или к «сидячему» прикрепленному способу существования, прирастая к камням на дне моря, о чем мы уже упоминали. Почти все эти пути развития прослежены и разъяснены наукой.
Но как же разобраться с возникновением изобилия видов? И что такое вид? Для того, чтобы не перепутать весь животный мир, ученые придумали для него особую систему, разложив всех животных как бы по полочкам, по разделам. Близкие, очень похожие между собой организмы составляют один вид. Внутри вида животные отличаются друг от друга не больше, чем родители отличаются от детей или брат от сестры. Сходные, но разные «соседние» виды относятся к одному роду». Близкие роды составляют семейство. Родственные семейства объединяются в общий отряд. Отряды составляют класс, а несколько классов составляют тип.
Все эти подразделения — результат изучения и сравнения учеными известных науке животных. Это объединяющие понятия, вроде таких слов, как «мебель» или «обувь». Но в продаже ведь не существует обуви «вообще», а есть конкретно, либо ботинки, либо туфли и т. д. Это человек придумал для них общее название. Так и в природе: семейств, родов увидеть нельзя. В науке такие понятия называют абстракцией. Но тот или другой вид существует реально. (Остальные названные выше понятия — обобщения человеческого ума.)
Так, виды «собака домашняя» и «собака — волк» относятся условно к роду «собака». Лиса обыкновенная, чернобурая, полярная (песец) — эти виды относятся к роду лис. Оба рода относятся к семейству псовых. Вместе с семействами кошачьих, медведей, хорьковых они входят в отряд хищных. Этот отряд вместе с грызунами, парнокопытными и другими — вплоть до обезьян (и людей) — составляют класс млекопитающих.
Однако вся эта систематика (подразделение) животного мира понимается нами не только как образцовый порядок, в котором ученые все разложили по шкафам и полкам, как книги в библиотеке, чтобы любую сразу можно было найти. Мы представляем себе, что соседние виды того же рода ближе, родственнее между собой, а два вида из разных родов менее родственны. Это значит, что мы под родством понимаем такую же близость, как когда говорят о близких и дальних родственниках человека. У близких родственников, например, у братьев, — общие мать и отец, а у двоюродных — общие лишь дед и бабушка, т, е. их общие предки жили раньше, они древнее. Итак, два вида того же рода возникли от сравнительно недавно живших общих предков, а виды из разных родов обладали давно вымершими общими предками и успели гораздо больше потерять сходство между собой, накопив за это время больше всевозможных различий. Еще древнее общие предки между двумя семействами и т. д.
Что же заставляет животных изменяться, теряя постепенно свое первоначальное сходство друг с другом?
Научное объяснение этому дал впервые Ч. Дарвин. Наиболее близкие организмы одного и того же вида требовали и сходного корма, одинаковых условий существования. Поэтому они часто мешали друг другу и не только тогда, когда их становилось очень много. Их соперничество могло принимать разные формы. И вот одни особи того же вида оказывались более гибкими, легче приспосабливались к изменениям жизни, другим это давалось труднее. Первые выживали, вторые вымирали.
А если условия жизни становились неодинаковыми в двух концах того же материка, той же суши, на которой жили все особи данного вида? Тогда часть этого вида менялась постепенно в одном направлении, а часть — в другом. Например, одни представители становились крупнее, другие мельче, одни начинали охотиться стаей, другие в одиночку. Так разделились постепенно древние псы: волки и лисы, хотя предок у них был один. Чем меньше сходства между видами, тем меньше и соперничество между ними, и уживаться они могут даже в одной местности, области. Расселяясь, потомки вновь изменяются. Полярная лиса зимой белеет, остальные псовые к зиме мало изменяют окраску. Так постепенно и возникло то огромное разнообразие животных, которое нас окружает.
Гораздо скорее изменяются животные под влиянием человека. В природе все неприспособленные к изменившимся условиям обречены на смерть. Человек же, одомашнивая, приручая животных, оставляет в живых лишь тех детенышей, которые ему нравятся, которые отвечают его хозяйственным нуждам. Остальным он не позволяет размножаться, убивает их и лишь полезных оставляет «на племя». При этом он скрещивает таких родителей, которые обладают каждый каким-либо полезным признаком, чтобы в потомстве унаследовали полезные качества обоих родителей. Это изменяет животных еще быстрее.
От почти одинаковых предков, скрестив прируленных волков (а возможно, и азиатских шакалов), человек вывел сам все различные породы домашних собак: сторожевых, охотничьих, комнатных и других, каждый раз из рода в род подбирая и усиливая те признаки, которые ему были нужны — длинные ноги или мохнатую шерсть, сильный прикус челюстей или небольшие размеры.
Так же изменил человек и дикую свинью, приручив ее. Домашняя свинья при уходе быстрее растет и жиреет, приносит до 13—15 поросят, а самка кабана образует под кожей мало жира и рождается у нее не более 3—8 поросят.
И в наши дни человек продолжает «творить» новые породы животных. Например, к 1942 году была выведена сибирская порода свиней, не боящихся холода, так как у них кроме щетины развился и подшерсток. Ученые Академии наук Казахской ССР вывели новую породу архаромериноса невиданных для домашних баранов размеров и выносливости. В Советском Союзе была выведена новая костромская (караваевская) порода крупного рогатого скота с живым весом до 640 килограммов и повышенной удойности. Изменяет человек и породы птиц и рыб (зеркальный карп, например, — помесь карпа с карасем).
Всех этих животных в природе ранее никогда не было. Но природа, весь животный мир существуют гораздо дольше человека. Поэтому за необозримые миллионы лет существования животных на Земле они успели измениться и достичь гораздо большего разнообразия, чем это успел сделать человек со своими домашними животными.
Религиозные люди считают, что весь мир животных и растений был «создан» только для нужд человека. Это совсем не так. Люди существуют на Земле около трех миллионов лет, считая с того времени, когда человекообразные научились изготовлять первобытные орудия труда (скребок, палицу, молоток, топор и т. д.). Еще более древние предки наши существовали и раньше, начав свое развитие более 12 миллионов лет назад. Но весь этот период — лишь мгновение в сравнении с длительностью развития жизни на Земле. И до того как человек стал приручать и изменять животных и растения в хозяйственных целях, они изменялись сами, без его вмешательства. Только до появления людей наиболее удачные разновидности отбирал не человек, а сама жизнь, условия существования, от которых целиком и зависело, как данный организм будет изменяться и сохранятся ли он и его потомки вообще в живых.
Итак, жизнь на Земле существовала гораздо раньше и дольше, чем все человечество со времени своего возникновения. Дольше во столько же раз, во сколько сутки (24 часа) больше, чем 90 секунд, то есть 1,5 минуты (см. об этих расчетах времени в послесловии).
А поэтому животный мир развивался совсем не для человека и не ради его интересов. Это сам человек гораздо позже стал все больше и больше подчинять себе природу, научившись переделывать ее в своих целях. Что животные изменяются и что их можно изменить видно из практики животноводства. Но одно дело изменить цвет шерсти, ее длину, удойность, плодовитость, рост, а другое дело — те изменения, которые привели к образованию новых классов, типов, о которых мы и собираемся говорить дальше.
Ведь если все животные произошли друг от друга, становясь постепенно все более совершенными, все более сложными, то когда-то в ряду предков впервые возникли конечности, легкие, сердце. Откуда же взялись впервые волосы, крылья, челюсти? Было ведь время, когда у более просто устроенных организмов всех этих органов и частей еще не было!
Но когда все это возникло, не было еще и людей. Откуда же ученые узнали о всех изменениях животного мира? (И растительного также).