Тип неизвестен. Растение двулетнее; в первый год вегетации формирует прикорневую розетку листьев и корнеплод. Прикорневые листья рассеченные, реже цельные, опушенные или голые.
Нижние стеблевые листья схожи с розеточными, но меньших размеров, верхние — цельные, сидячие, но с разросшейся в нижней части пластинкой, полустеблеобъемлющие. У многих сортов и форм (Куузику, Вышегородская) в первый год начинает развиваться стебель, несущий крупные листья или он развит слабо (Бангольмская, Шведская), и тогда израстание головки малозаметно. Корнеплоды мясистые от плоско-округлых до овальных, иногда грушевидных и даже полудлинных и конусовидных, на 1/3 или 2/3 длины погруженных в почву, реже полностью. Масса их варьирует от 0,2—0,4 кг до нескольких килограммов. Боковых корней обычно больше, и они толще, чем у репы и турнепса, но корнеплоды без особых усилий извлекаются из почвы. Кора толстая, гладкая или в разной степени сетчатая, в подземной части такого же цвета, как мякоть, в надземной — серо-зеленая или зеленая, часто слабо-фиолетово-красная. Мякоть белая или желтая, плотная, сочная, сладковатая, со специфическим редечным привкусом, но горьковатая, грубая, малосочная — при недостатке влаги и питательных веществ в почве.
На второй год формируются плодоносящие стебли. У ряда сортов и форм генеративные органы формируются в первый год, что связано с воздействием на растение пониженных температур и длинного дня в северных районах.
Цветоносы 80—170 см высоты, ветвистые, соцветие — рыхлая кисть, распустившиеся цветки расположены ниже бутонов. Ветви соцветия по мере образования стручков поникают и легко обламываются, реже ветви непоникающие. Цветки зеленовато-желтые или кремовые, крупнее, чем у репы. Плод — удлиненный стручок, створки имеют заметную среднюю жилку и слабо выраженные боковые, носик достигает половины длины стручка. Семена темно-бурые до почти черных, реже — серо-черные и коричнево-черные, маслянисто-блестящие, крупнее, чем у репы, округлые или почти округлые, лишь у 30—39% овальные, реже едва приплюснутые. Оболочка их при рассмотрении под лупой сетчатая (у 53%) или она едва заметна (у 47%). Рубчик в поперечном сечении овальный. Кутикула под рубчиком и вокруг него серо- коричневая или бесцветная. Масса 1000 семян 2,25—3,8 г.
От озимого рапса отличается городчатым краем розеточных листьев (у рапса край листа зубчатый) и тем, что на 35—45-й день после появления всходов начинается вздутие корня, которого нет у рапса.
Возделывается и иногда дичает. Ареал брюквы и рапса совпадает (в большой степени) с ареалом репы и сурепицы — В. campestris L.