При атмосферной сушке в пакетных штабелях доски, вышедшие из лесопильного цеха, укладываются в сушильно-транспортные пакеты, из которых на складе готовой продукции и формируются штабели.
При этом способе трудоемкая и тяжелая работа по формированию рядовых штабелей, связанная с многократной ручной перекладкой досок, заменяется механизированной укладкой пакетов с помощью наиболее совершенных подъемно-транспортных устройств.
Как правило, все деревообрабатывающие заводы и цехи, снабжающие стройки пиломатериалами, а также и сами строительные площадки оборудованы полноповоротными башенными кранами, весьма удобными для формирования пакетных штабелей. Поэтому на стройках пакетный способ сушки и хранения досок должен применяться наиболее широко. Внедрение его позволит перемещать сформированный один раз у лесопильного цеха пакет последовательно на склад, со склада в деревообрабатывающий цех или на строительную площадку.
Сушильный пакет отличается от обычного автолесовозного (транспортного) тем, что доски в нем укладываются горизонтальными рядами и отделяются друг от друга прокладками толщиной 20—25 мм. Более толстые прокладки рекомендуются для пакетов машинной укладки и для досок толще 35 мм. Прокладки ложатся на расстоянии 450—600 мм от торцов пакета, а затем через каждые 1300—1600 мм.
Есть два основных типа сушильных пакетов: с одним выравненным торцом и с двумя выравненными торцами.
В пакеты второго типа доски укладываются вразбежку, с поочередным равнением концов по обоим торцам пакета. Расстояние между выравненными торцами равно наибольшей длине доски. Такой пакет получается при машинной укладке.
В Ленинградском лесном порту принят сушильный пакет с двумя выравненными торцами, в нем короткие доски укладываются со стыкованием. Длина пакета для всех размеров досок равна 6,4 м. Такой пакет имеет большой коэффициент заполнения, но не может формироваться укладочными машинами.
На некоторых предприятиях доски рассортировываются по длинам на несколько групп. В этом случае выкладывают пакеты с двумя выравненными торцами, но разной длины по числу групп сортировки.
Пакеты с двумя выравненными торцами обладают более высокими транспортными качествами, имеют большую устойчивость и создают лучшие условия для сушки пиломатериалов.
Ширина и высота сушильных пакетов определяются габаритами применяемого транспорта. При автолесовозных перевозках ширина пакета 1—1,1 м и высота 1,2—1,3 м. Доски в сушильном пакете могут раскладываться со шпациями или без них. При предварительном антисептировании доски можно укладывать без шпаций. Не допускаются в один пакет доски различной толщины и ширины. В сушильные пакеты доски укладывают при сортировке у сортировочной площадки или на специальных участках, оборудованных пакетоукладочными машинами.
Из сушильных пакетов складывается сушильный штабель. Конструкция и размеры пакетного штабеля и фундамента для него значительно отличаются от рядовых штабелей. Техника укладки и разборки пакетных штабелей зависит от принятого на заводе типа подъемно-транспортных устройств.
При укладке пакетов автопогрузчиком посередине штабельного фундамента устраивается колесопровод. Пакеты ложатся в однорядные вертикальные стопы с интервалами между ними 200 мм. Известен вариант штабеля, в котором пакеты укладываются в спаренные стопы, то есть стопа состоит из двух вертикальных рядов пакетов. Если в однорядных стопах пакеты отделяются друг от друга по высоте короткими прокладками (длина их равна примерно ширине пакета), то в спаренных прокладки в два раза длиннее. Спаренные стопы имеют повышенную устойчивость и допускают укладку более высоких штабелей.
Конструкция пакетного штабеля, формируемого с помощью кранов (козловых, башенных и т. д.) отличается тем, что сушильные пакеты укладываются горизонтальными рядами, отделенными друг от друга по высоте длинными прокладками.
Толщина межпакетных прокладок во всех конструкциях 75—100 мм.
Для защиты от атмосферных осадков над пакетными штабелями устраиваются крыши. Наиболее рациональна секционная инвентарная крыша и крыша-навес. Секционные крыши укладываются автопогрузчиками на последний от верха пакет стопы и поднимаются вместе с ним на штабель. При укладке штабелей кранами покрытие может состоять из более крупных секций. Известна двухскатная инвентарная крыша конструкции Н. П. Федышина. Применение таких крыш благодаря механизации снижает трудоемкость покрытия штабелей.
Сроки сушки пиломатериалов в пакетных штабелях по данным лаборатории древесиноведения АЛТИ несколько меньше, чем в рядовых штабелях. К этому нужно добавить, что доски в сушильных пакетах теряют влажность как во время транспортировки, так и в ожидании укладки в штабеля. В обычных же плотных (транспортных) пакетах доски не сохнут и при несвоевременной укладке могут повреждаться грибами.
На некоторых архангельских предприятиях доски бракуют и торцуют после сушки их в пакетных штабелях. В этом случае применяются торцовочно-сортировочные агрегаты и пакетоукладочные машины. На этих агрегатах доски разбирают по сортам и укладывают в плотные пакеты для дальнейшей отгрузки или хранения в крытых складах. Плотные пакеты сухих досок, а также строительные детали можно хранить под навесами. Столярные изделия с эксплуатационной влажностью в 10—12%, следует хранить только в закрытых, отапливаемых складах.