Урожай кукурузы, подобно многим другим зерновым культурам, в настоящее время обычно получают в виде зерна непосредственно в поле.
Это зерно кукурузы содержит около 27 % влаги и должно быть подвержено сушке до влажности 13 % перед закладыванием на хранение. Для снижения уровня влажности с 27 до 13 % в 7,4 кг зерна кукурузы требуется затратить 1520 ккал энергии природного топлива.
Солнечную энергию (энергию ветра и солнечного света) можно эффективно использовать для сушки урожая кукурузы. С этой целью зерно на сердцевинах початков помещают в решетчатые хранилища. Оценка затрат энергии в системе, в которой используется солнечная энергия, показывает, что для сушки кукурузы в ней требуется меньше энергии, чем при сушке с использованием энергии природного топлива предварительно обмолоченного зерна.
Другим преимуществом уборки урожая кукурузы в початках является возможность использования после отделения зерна сердцевин початков, которые после измельчения можно скармливать крупному рогатому скоту или применять в качестве горючего.