Часто говорят: «роса упала», «иней сел на деревья», и для многих это не поэтические образы, а истинное изображение явления.
Между тем и роса и иней не «садятся» и не «падают», а образуются на самой поверхности охлажденных предметов. Когда в ясные безветренные ночи земная поверхность под влиянием лучеиспускания теряет тепло, часть водяных паров из ближайшего к земле слоя, не успевшего охладиться, выделяется в виде капель на холодных листьях растений, на траве и т. п. Это роса; зимой и вообще при температурах ниже 0° вместо капель получаются ледяные кристаллы — иней.
В общежитии часто называют инеем пушистый слой иглистого, рыхлого льда, который появляется зимой на деревьях, на проволоках и т. п. в туманную, но морозную погоду. Про него и говорят чаще всего: «после тумана сел иней». Но это не иней, а изморозь: она тоже не садится, а нарастает с наветренной стороны, достигая, в отличие от инея, очень значительной толщины. В некоторых — правда, редких — случаях она ломает не только ветви кустарников, но даже деревья и телеграфные столбы. Во Франции на горе Пюи-де-Дом на мачте над метеорологической станцией наблюдалась изморозь толщиной до целого метра.
Еще хуже в смысле своих разрушительных действий гололедица, или, как ее в последнее время называют «гололед». Иногда и при температуре даже значительно ниже 0° вода не замерзает, а находится в «переохлажденном» состоянии, оставаясь в жидком виде. Если такой переохлажденный дождь или туман соприкасается с твердыми предметами, он мгновенно замерзает, образуя на них гладкую, иногда очень толстую ледяную кору. Гололедица еще чаще, чем более «воздушная» изморозь, ведет к обрыву проводов и иным авариям; предсказание ее имеет поэтому очень большое значение для железных дорог, почты и телеграфа. Весьма серьезное значение имеет такое оледенение для самолетов и дирижаблей. Оледенение, как известно, было одной из причин гибели дирижабля «Италия» при экспедиции Нобиле к сев. полюсу.
В Одессе в феврале 1897 г. наблюдался случай гололедицы, когда тонкий стебель дикой травы весом в 12 г увеличился в весе в 25 раз; на тонких проводах образовался слой льда в 3 см толщины. Деревья под тяжестью льда гнутся так, что вершины их касаются земли. Вот одно из красивых описаний гололедицы: «Буквально все древесные породы и деревья всех размеров были на площади в 2600 десятин закованы в прозрачный, сверкающий на солнце мириадами разноцветных искр ледяной панцирь, превышавший толщину тонких ветвей в 5—10 раз, толстых — в 2—3 раза. На горах, особенно в приморских местностях, где в воздухе имеется большой запас влаги, наружные метеорологические инструменты так оледеневают, что превращаются в бесформенные массы.