Продолжительность дня, интенсивность и состав солнечного света являются важнейшими экологическими факторами для сорго — исключительно светолюбивой культуры короткого дня.
Степная зона Украины — вполне подходящий регион для удовлетворения потребностей сорго в световом факторе. Здесь сумма фотосинтетически активной радиации за вегетационный период составляет 2,8—3,0 млрд. ккал/га. Если растения сорго аккумулируют 3% прихода ФАР, то урожай сухой биомассы составит 350 — 380 ц/га, что соответствует 170-200 ц/га зерна.
Продолжительность светового дня па юге Украины составляет 16 часов в начале вегетационного периода, 17 — в середине и 11 — в конце. Для сорго в период формирования репродуктивных органов оптимальной продолжительностью дня является 12—14 часов. Поэтому некоторое отклонение от этой величины приводит к удлинению световой фазы и всего вегетационною периода в целом, особенно у позднеспелых сортов и гибридов.
Реакция па продолжительность светового дня у разных эколого-географических групп сорго неодинакова. Китайские образцы сорго относительно индифферентны к длине дня, а кафрское и хлебное виды замедляют развитие на длинном дне и ускоряют его па коротком. Перед цитологами, генетиками и селекционерами стоит задача создать образцы сорго с фотопериодически нейтральной реакцией. Это позволит легко интродуцировать многие виды, разновидности, сорта и гибриды в районы с несвойственной для них продолжительностью светового дня.
Наиболее интенсивно процессы ассимиляции протекают у сорго при отсутствии взаимного затенения листьев. Регулировать степень освещенности листьев можно с помощью подбора соответствующей ширины междурядий, направления рядков и густоты стояния растений на единице площади. При чрезмерном загущении и взаимном затенении растения сорго образуют удлиненные первые междоузлия и тем самым резко снижают устойчивость к полеганию. Кроме того, при загущении большая часть солнечной радиации отражается верхними листьями, а вглубь посевов ее проникает не более 15-20%.