Свет выступает одним из регуляторов продуктивности кур.
Изменяя периодичность освещения и затемнения, можно контролировать начало полового созревания, суточный привес, активность птиц.
Приборы освещения устанавливаются на одном уровне с цыплятами. В первые 7 дней цыплятам-бройлерам требуется интенсивное освещение — от 20 до 60 люкс. Когда цыплята будут весить 160 г, освещение постепенно уменьшается до 5—10 люкс. Ежедневно свет выключается на 1 час, причем делать это надо ночью, чтобы темнота была полной. Если к 7-му дню вес большего числа птиц соответствует целевому весу, можно приступать к модификации роста посредством освещения. В мировой практике применяются разные световые программы, построение которых зависит от конечной цели птицевода. Скажем, если вы содержите только петушков или стадо, неразделенное по полу, а забить птиц собираетесь по достижении массы в 2 кг, необходимо придерживаться такой программы:
— с 1-го по 6-й дни — 23 ч света и 1 ч темноты;
— с 7-го по 21-й дни — 18 ч света и 6 ч темноты;
— на 22—28 дни — 20 ч света и 4 ч темноты;
— на 29-й день — день убоя, вы возвращаетесь к исходному соотношению — 23 ч света и 1 ч темноты. К этому времени, согласно стандартам, ваши птицы уже должны набрать 2 кг живого веса. Контролируйте прирост массы в период с 1 по 29-й день и при необходимости корректируйте рацион кур.
Если же вы ориентируетесь не на массу птиц, а на возраст забоя, световая программа будет иная. Предположим, вы планируете забить птицу на 42-й день жизни:
— первые шесть суток необходимо чередовать 23 ч света и 1 ч темноты;
— с 7-го по 35-й дни смена «дня» и «ночи» пойдет намного быстрее — 5 ч света и 1 ч темноты;
— на 36—42 дни периодичность снова будет составлять 23 ч света и 1 ч темноты.
Разработаны даже программы, предназначенные для предотвращения слишком быстрого роста кур в возрасте 7—21 дней, которые также благоприятно сказываются на выживаемости птиц и их здоровье. По данным некоторых исследований, периоды темноты, длящиеся более 6 часов, укрепляют иммунитет кур.
Прежде чем начать широкое применение какой-либо программы освещения, следует опробовать её и понаблюдать за реакцией цыплят. При использовании любой световой программы необходимо соблюдать ряд правил. Птицы должны получать корм и воду сразу же после включения света. Длительность «дня» должна составлять не менее часа.
Если вы увидели программу, где световой период продолжается менее 60 мин, такая программа составлена некорректно. Для включения и отключения освещения рекомендуется использовать реостаты — выключатели с регулировкой яркости. Они позволяют имитировать рассвет и сумерки, что делает смену «дня» и «ночи» более плавной и естественной. Хорошо, если этот переход будет занимать в среднем 40—50 минут и проходить минимум в 5 этапов.