Свистящее удушье (Полупаралич гортани) — генетическое заболевание лошадей, главным образом европейских пород. Однако болеют рысаки и даже беспородные лошади. Генетический фактор — не единственная причина болезни. В этиологии свистящего удушья немалую роль играют экзогенные факторы: инфекции, интоксикации и др.
В основе патогенеза свистящего удушья лежит полупаралич гортани вследствие поражения левого возвратного нерва. Основной симптом болезни — резко выраженный шум стеноза гортани. У животных, находящихся в покое, в начальной стадии заболевания симптом сужения просвета гортани не выражен. Однако при движении животного, особенно при тяжелой работе, возникают шумы в виде свиста, гудения и т. д. («свистящее удушье»). Через 1—5 мин после остановки животного шумы прекращаются. В тяжелых случаях шум стеноза гортани проявляется не только при выраженном физическом напряжении животного, но и при движении шагом.
При свистящем удушье возникает инспираторная одышка. Акт вдоха удлинен, затруднен. При инспирации межреберные промежутки западают. Видимые слизистые цианотичны. Если животному не предоставить покой, может наступить асфиксия.
При ларингоскопии обнаруживают асимметрию голосовой щели, ослабление активности движений левой голосовой связки и левого черпаловидного хряща.