Цитокинины стимулируют деление и рост клеток и тканей, вместе с ауксином они направляют развитие растений, прерывают покой спящих почек и клубней, активизируют образование проводящих тканей и доставку по ним питательных веществ, могут прерывать покой семян и ускорять их прорастание.
Кроме этого, цитокинины задерживают старение листьев и восстанавливают их функциональную активность. Если взять стареющий, уже желтый лист любого растения и окунуть его наполовину (ровно по средней жилке) в раствор цитокинина, а затем поместить на влажную бумагу, то через несколько дней обработанная часть листа станет зеленой, "помолодеет", а другая часть — пожухнет и засохнет. Контрольный же лист будет увядать медленно. Оказывается, цитокинин не только активирует процессы жизнедеятельности, но и "притягивает" питательные вещества из необработанной части листа, заставляя ее быстро "стареть".
И еще о цитокининах. В природе существуют разнообразные микроорганизмы и грибы, заражающие растения. Чтобы эффективно паразитировать, многие из них приобрели способность синтезировать растительные гормоны. Известен гриб, поражающий верхушки деревьев. Он синтезирует цитокинины и “экспортирует” их в растение, что приводит к разрастанию боковых побегов, расположенных близко к верхушке основного побега. Такие похожие на метлу уродливые верхушки называют “ведьмиными метлами”.