Таймень принадлежит к семейству лососевых.
Это — самая крупная и самая ценная промысловая рыба озера Телецкого. Длина тела достигает более 1,5 метра, вес — свыше 40 килограммов.
В Горно-Алтайском краеведческом музее экспонируется фотография рыбака с тайменем на спине. Рыба длиной 165 сантиметров и весом 48 килограммов поймана М. Ф. Щербаковым на реке Чулышман. В. Ф. Чумакаев сообщил авторам о поимке в Телецком озере тайменя длиной 2 метра и весом 52 килограмма.
Тело тайменя по форме низкое, удлиненное, брусковатое. Голова и хвостовой стебель сильно сжаты с боков; рот очень большой, с крепкими зубами, которые расположены не только на челюстях, но и на небе, где образуют полоску в виде подковы. Окраска тайменя очень красивая: буровато-коричневая с зеленоватым отливом на спине и передней части тела, постепенно переходящая в оранжевую на хвостовом стебле. На голове разбросаны круглые темные пятнышки; у молодых рыб на боках имеются 8—10 темных поперечных полос. Однако в нерестовый период окраска резко меняется: все тело приобретает медно-красный цвет, плавники же становятся огненно-красными.
Распространен таймень по всему озеру, но наибольшие его скопления обнаруживаются в определенных местах и, главным образом, в устье реки Чулышман, где весной происходит его нерест. В самом же озере он обитает в неглубоких участках заливов, вблизи берегов над обрезом, держится в истоке реки Бии и на плесах в верхних слоях воды.
Образ жизни тайменя таков. Весной, в конце мая — начале июня, взрослые отнерестовавшие особи выходят из реки Чулышман и начинают передвигаться по всему озеру. В этот период они заходят в заливы, подходят к берегам, а также держатся на самом плесе, в верхних слоях воды. Осенью, в сентябре-ноябре, таймень совершает миграции на зимовку: часть его зимует на зимовальных ямах в реке Бии,- часть крупных и среднего размера особей зимует в самом озере; мелкие же особи больших миграций не совершают и остаются в реке Чулышман.
После освобождения озера ото льда (в апреле) начинается ход тайменя с зимовальных мест на места нереста. В это время его добывают разными снастями.
Нерест тайменя происходит в мае на глубоких перекатах, главным образом, в реке Чулышман и очень редко в речках Кыга и Камга. Развитие икры продолжается около месяца. Выклюнувшиеся мальки скатываются в предустьевые участки, где интенсивно питаются планктоном и к осени достигают 15—20 сантиметров длины тела. Плодовитость тайменя колеблется от 10000 до 35000 икринок.
На крюк и перетягу вылавливаются особи тайменя в возрасте от 6 до 11 лет и старше, длиной тела от 60 сантиметров до 1,5 метра. Растет таймень довольно быстро: в возрасте 6+ лет (семилеток) достигает абсолютной длины 74 сантиметра и веса 3,6 килограмма.
Если сравнить размеры тайменя озера Телецкого с тайменем из других водоемов, например, рек Амур, Селенга и других, то телецкий таймень крупнее и растет лучше.
Взрослые таймени ведут хищнический образ жизни — питаются рыбой, утками, лягушками и мелкими млекопитающими. Во время перелета птиц и миграций зверей в желудках тайменя встречаются водоплавающие птицы, перепела, белки и другие зверьки. Молодые таймени потребляют, в основном, зообентос и мелких рыб.
Зараженность тайменя паразитами сравнительно слабая — обнаружено всего 6 видов паразитов.
Ловят тайменя перетягами, крючьями-жерлицами, спиннингом и на дорожку.